Авиталь поднялась и отправилась за Тимом. В таком состоянии его лучше одного не оставлять. Когда она вошла в комнату, он уже ушел в ванную. Авиталь распорядилась, чтобы им принесли ужин. Еда ускорит восстановление Тима.

Поев, он забрал на кровать, обнял ее, как плюшевого мишку, и тотчас заснул. Ави повозилась, устраиваясь поудобнее в кольце его рук и закрыла глаза. Поединок вымотал обоих.

***

Тим проснулся, рывком сев на кровати. Угроза. Он ощутил ее ледяным кинжалом, кольнувшим грудь. Распахнув глаза, Тим вглядывался в сумрак комнаты, прислушиваясь к ощущениям. Опасность притаилась в дальнем углу, куда не добирался лунный свет из окна. Тотчас в его руке появился кинжал, а рядом воплотился волк.

— Похвально, — прозвучал тихий голос в тишине спальни. Из угла к кровати шагнула тень.

Сверкнуло лезвие выпущенного кинжала. Он летел точно в цель, но был перехвачен взметнувшейся рукой. Тим глубоко вдохнул, прислушиваясь к запаху визитера. Резкий след металла, кожи и Силы.

— Похвально, но бесполезно, мальчик. Против меня тебе сейчас не выстоять. Ты выложился в поединке и ослаб. Я мог бы убить обоих, пока ты открывал глаза.

— Кто ты? Зачем пришел? — хмуро спросил Тим. Он старался не повышать голос, чтобы не разбудить Авиталь. Та недовольно заворочалась, пытаясь во сне отыскать Тима. Незнакомец это тоже заметил.

— Не лучшее место для разговора. Я подожду за дверью, — и незнакомец действительно скрылся, уйдя в гостиную.

Тим осторожно поднялся, натянул на себя брюки и футболку. Когда он вышел в соседнюю комнату, в глаза ударил свет от зажженной лампы у дивана. Он словно вернулся в свой поход к главе водных, но теперь оказался по другую сторону. Через минуту он смог разглядеть ночного визитера.

Ириату было лет тридцать на вид и сразу ясно, что боец. Его правую часть лица украшали три полосы шрама, мышцы тела развились до уровня прочной брони. И взгляд. Цепкий, острый. Опасный.

— Кто ты? — повторил вопрос Тим.

— Глава Теней. Решил познакомиться лично с тем, кто уже дважды одолел моих ребят. Признаю, первая тройка была так себе. Новичков нужно было проверить в деле. А вот прошлые хорошие ребята. Мне интересно, какие цели ты преследуешь?

— Сомневаюсь, что ты и твои заказчики до сих пор этого не поняли. По-моему, сегодняшний поединок — хороший намек.

— Я спросил, чего хочешь ты, а не твой отец, — сказал глава, подавшись вперед. Он не повышал голоса, балансируя на грани шепота, но его слова проникали в каждый угол комнаты. Тим одобрительно хмыкнул. Вот теперь уже интереснее.

— Меня бесит и не устраивает текущее положение ириатов. Подчинение и фактическое рабство. В моих силах это изменить.

— Продвигая к власти отца?

— Мой отец — лишь воплощение тирании Совета в одном лице. Править должен тот, кто в состоянии трезво оценить ситуацию. Кто не станет превозносить одних над другими.

— Тонкий намек на себя?

— В будущем. Отдавать трон отцу я не собираюсь, но и править сам, без поддержки, в ближайшее время не смогу. К нужному моменту у меня будет своя команда.