***

За день до выбранной даты Авиталь позвал Робиас, чтобы обрадовать новостью. Именно ей придется передать Ратибору вызов от лица Тимура. Ему путь в Совет заказан. Без боя он из здания не выберется. Авиталь тоже рисковала, но уничтожать ее не собирались. Не было доказательств, но оставалась заинтересованность в ней Кира.

И все же отправлять ее одну Тим не согласился. Он последовал за ней, оставшись сторожить возле здания Совета. Если он почувствует малейшую угрозу, тотчас вмешается.

Когда Авиталь вошла в зал, ее тотчас заметили. Она видела недоумение и удивление в глазах присутствующих. Ну да, Аириэтту же лишили места (и оно все еще пустовало), так что ее появление вызывало вопросы.

— Рада приветствовать глав Совета, — первой произнесла Авиталь, поклонившись. Все же не стоит нарываться и нарушать правила.

— Что привело тебя? Совет скоро начнется, ты задерживаешь нас, — нахмурился Калистрат.

— Я пришла, чтобы передать послание. Я говорю от лица Руана Соурис. Он вызывает на поединок главу клана земных, Ратибора Соурис, — в подтверждение Авиталь выпустила частицу Силы Тима. Она означала право представительства.

После ее слов в зале повисла звенящая тишина. Все застыли, не веря. Недоуменные взгляды на высокомерных лицах и пораженные мины. Лишь через минуту поползли первые шепотки:

— Немыслимо!

— Мальчишка обнаглел…

— Бросить вызов правящему!

— Глупец! Кажется, Кир вернет свое…

Ави прекрасно слышала колкости в их с Тимом адрес, но они не задевали. Она знала, что так будет. Эти старые интриганы обожали судить других, сидя на месте. Ее интересовала лишь одна персона в этом зале. Еще, может, Рамон, что несколько побледнел, стоя рядом с отцом, хоть он точно знал, зачем она пришла.

— Тихо, — стоило заговорить Ратибору, как все смолки. Другие правящие не вмешивались, признавая его право решать. — Я принимаю вызов. Завтра на закате поединок шеримс у Расщелины Силы.

— Я передам ваш ответ, — Авиталь еще раз поклонилась и покинула здание. Лишь спускаясь с крыльца она заметила, как бешено билось сердце в ее груди. Шаг сделан. Обратной дороги нет.

— Все в порядке? — к ней вышел Тимур.

— Завтра перед закатом у Расщелины Силы. Он выбрал поединок шеримс. Ратибор догадывается, что с чистой Силой ему не победить.

— Собственно, за это он меня и заказал. Что ж, здесь делать больше нечего. Возвращаемся. Порадуем папулю, — хмыкнул Тим.

Он не ошибся, Робиас вышел из встречать. Услышав короткий рассказ, расплылся в улыбке, но праздновать не спешил. Тима отправил к наставнику, а Авиталь позвал в кабинет. Хотел убедиться, что развитие ребенка идет как надо.

— Что бы вы делали, родись у вас дочь? Тоже отправили сражаться в поединках за власть? — Авиталь давно хотела это спросить. Робиас все просчитывал наперед, у него должен был быть план и на такой случай.