Обалдеть! Именно так я оцениваю свое состояние. Бригады у меня работали очень споро, стена, защищающая новый поселок, росла очень быстро, и я дал добро на строительство нескольких домов для переселенцев. А что, народ в бараках уже начал потихоньку бузить, быт все же людей заедает, а когда такая скученность то заедает вдвойне. Пока переселенцы находились в походных условиях, они могли терпеть друг дружку, а когда наступило расслабление, вспомнились старые обиды. Именно поэтому некоторые семьи поторопились переехать в недостроенные дома, ну а я, как здешний правитель решил, что не плохо бы поучаствовать в роли губернатора. Это когда ходишь с важным видом, тебе всякие «специалисты» в этот момент льют в уши абсолютную лажу, а ты с умным видом вынужден кивать, вместо того, чтобы все свое окружение развесить на ближайшем дереве. Думаете, преувеличиваю? Ничего подобного, что в моем мире, что здесь, строитель под рукой чиновника, априори, вор. Однако я вынужден терпеть, ибо личная заинтересованность творит чудеса. Не то, чтобы я подстрекал своих управленцев так действовать, но не проявлял особой активности в борьбе с казнокрадством, в конце концов, у меня есть казначей, у нее в подчинении штат из пяти сотрудников, которые все берут на карандаш, вот пусть и работают. В конце пути придется рассчитаться. Но это все рутина, а вот что заставило меня впасть в состояние «берсерка» так это зебр, который встретил меня у порога и угрожающе зашипел. Отреагировал моментально, активировал дополнительный щит и выхватил кнут, которым тут же хотел избавиться от угрозы. Но ударить по твари не успел потому, что под руку сразу кинулось верещащее всклокоченное чудо, которое своим телом закрыло опасную тварь.
— Это Тиша, она хорошая, — кричала девочка, загораживая зебра.
Тиша с ней была не согласна, она продолжал на меня шипеть, и сверлила своим злобным взглядом, через бреши в защите девочки.
— Ладно, — с трудом успокаиваюсь я, сворачивая кнут, — пусть будет хорошая. Но что это она у тебя на всех шипит?
— Она испугалась, вот и шипит, — продолжает защищать тварь девочка.
Кошусь на ее родителей, но те подхватили столбняк и добиться сейчас от них что-либо невозможно.
— Ну, раз так, тогда покажи свою любимицу, хочу посмотреть на твою Тишу.
Что произошло дальше без смеха вспоминать не получается, девчонка хватает смертельно-опасную тварь за переднюю лапу, вздергивает вверх и одним движением засовывает зебра подмышку, причем проделывает это настолько ловко, что зверек даже не успевает отреагировать, а все его длинные иглы топорщатся позади девочки, как ветки несвязанной метлы. Я смотрю на успокоившуюся морду зебра и тихо фигею, ничего себе обращение. Конечно же, видно, что самка зебра еще не достигла зрелости, но один черт, плеваться иглами она уже может, а тут с ней без церемоний. Однако, что еще более мне показалось удивительным, так это то, что Тиша получает от этого удовольствие, видимо привыкла к такому обращению. И тут я понимаю, что ничего не понимаю, это что, уже такие домашние питомцы пошли?
А дальше вообще мрак, оказывается переселенцы везли с собой птиц, чтобы обеспечить себя яйцом, но та птица, что они привезли, здесь яйца нести отказывалась, так как обеспечить ее полноценной кормовой базой не получалось, насекомые тут уж больно агрессивные попадались. Вот кое-кто и нашел выход из положения, добыли яйца зебров и стали делать из них несушек, а то, что у этих тварей иглы ядом наполнены, волновало мало, просто надо уметь с ними обращаться. Интересно, недавно я блюда из яиц употреблял, не яйцами зебров ли меня кормили? И что еще выяснилось, зебры при надлежащем уходе имеют яйценоскость ничуть не хуже чем у птичек, а большую часть корма могут добывать сами. Посмотрел я на вольер этих созданий, пасется там с десяток дикобразов, да роют землю своими лапами, червяков местных выискивают. А ограждают их не потому, что боятся за людей, а как раз наоборот, от того что их пугают, они нестись забывают, и агрессия у них запредельная как раз тоже от испуга. Вот так, а я этих «нежных» созданий крошил без счета.
Хм, тут надо быть начеку, а то кто-нибудь еще решит онкулов в качестве домашней живности содержать, а тогда уж извините, знаем мы откуда берутся крокодиловы слезы. Мне вот все больше становится интересно, гарнизон Дзенайде с голоду умирал, а переселенцы яйцами зебров питаются, которые за пределами гиблых земель никто в здравом уме употреблять не будет. Вот она разница взглядов на жизнь, одни засели за стенами и от всего обивались, а другие наоборот, решили, что воевать не надо, надо использовать «противника» на свое благо.
Однако все это хорошо, но не надо забывать, что время от времени здесь бывает миграция тварей, и пока еще никто не знает причин и точных сроков этой миграции. А это означает, надо отбросить все благодушие и строить так, чтобы никакая миграция, не застала людей врасплох. Кстати что-то мне кажется, кто-то на высоте стен экономит. Где там мой казначей?
Глава 19 Terra incognita
Старожилы хорошо помнили, что в гиблых землях зима всегда наступает позднее, чем за перевалом, но в этом году она запаздывать не захотела, на долину как-то сразу, в одночасье лег снег. Да ладно бы только на долину, перевал вообще завалило на раз, и мы оказались примерно на огн отрезаны от всего мира. На огн это потому, что преодолевать некоторые места на перевале по глубокому рыхлому снегу невозможно, нужно ждать, когда снег хорошо слежится, а потом его еще выгладят ветра и морозы, и только после этого перевал снова станет проходим. Ничего страшного лично я в этом не видел, все необходимые продукты были заранее завезены и дрова тоже были заготовлены в достаточном количестве, ни переселенцам, ни нам мерзнуть не придется.
Да мы и так не мерзли, даже если бы никаких дров не заготавливали. В чем причина? Да опять же в магии, это в моем прежнем мире найти хороший и дешевый утепляющий материал проблема, а здесь такой проблемы нет, размещаем на стенах небольшие плашки, сделанные из камня напоминающего нефрит по своей структуре и на этом все. Шучу. Плашки эти, самые настоящие артефакты, которые моя небольшая мастерская произвела уже около семи тысяч штучек, а конструкт, который они формируют при их насыщении силой, призван создавать на плоской поверхности стен защитную структуру, отражающую все тепловое излучение обратно. В результате даже в самые сильные морозы почти все строения в отоплении не нуждаются, чего многие понять не могут и пытаются, как и прежде, затопить печи и камины. Ага, потом им долго приходится проветривать помещения, ибо находиться там, в духоте, очень сложно.
Вечером в день первого снега меня отыскал Партолис:
— Ваша Светлость, — кинулся он ко мне, — выследили мы её.
— Кого её? — Пытаюсь судорожно сообразить, о ком идет речь.
— Еще тогда, когда мы от драмадеров отбились, я говорил, что молодая самка ушла? — Принялся напоминать мне охотник. — И я еще обещал её выследить. Так вот как только снег выпал, она в берлогу залегла, а след хорошо замести не сумела, мы ее по этим следам и выследили.
Ага, это хорошо, а то знаете как на нервы давило, что где-то по округе в поисках прокорма шныряет сухопутный броненосец. Раз такое дело вызвал Глатсис, командира центурий, и мы быстренько согласовали завтрашний поход легионеров за добычей ценных ингредиентов.
След самки драмадера действительно был хорошо заметен, хоть и видно, что свое пребывание она старалась скрыть, но как-то не очень у нее получалось. Понятно опыта у нее нет, поэтому и залегла по первому снегу, а не до того как. Хотя, какая она молодая? Драмадеры растут долго, если судить по годовым наростам на броневых пластинах, то зрелость у них наступает годам к двадцати, как у человека, а значит, самка уже пережила не одну зиму. Что-то здесь не сходится, где там охотник?