— С кавалерией там начнутся сложности, — возразил секретарь, — степи, гроны не смогут полноценно питаться травой, придется завозить туда фураж в большом количестве и все равно долго держать их на такой пище не получится.

— Но пеший легионер никогда не угонится за степняком, их сангаре (сайгак переросток) хоть и проигрывают в размерах нашим гронам, все равно быстрее и выносливее человека, а значит, мы не сможем защитить наши селения рядом с границей.

— Сожалею, Ваше Величество, но жители уже покинули приграничные поселки, вглубь страны направились около трех тысяч беженцев.

— Еще не легче, — покачал головой Партус, — ну и куда их запланировали отправить?

— Мы предложили им на выбор несколько мест, но они почему-то захотели поселиться в гиблых землях.

— Что?

— Да, для нас это тоже оказалось неожиданностью, очевидно, что новый владелец этих земель, сумел создать достойные условия жизни тем переселенцам, которых мы направили туда ранее. Однако мы не знаем, что именно там происходит, и пока не получим отчет герцога, принять решение не в состоянии.

— А сам герцог знает о желании беженцев?

— Мы только вчера отправили ему запрос, ответ будет в лучшем случае через три недели.

— Хорошо, как только от него прибудет ответ, сообщите мне, — кивнул король, — и отправьте туда еще кого-нибудь, чтобы выяснил, почему их привлекают эти земли? Что у нас с магической защитой армии?

Советник по делам армии поежился, но, взяв себя в руки, смело посмотрел в глаза монарха:

— Намеченные планы не выполняются, Ваше Величество. — Сообщил он. — Все дело в том, что наши планы не подкрепляются казной в должной мере, поэтому маги игнорируют свои обязанности перед государством.

— Это плохо, — покачал головой король, — подготовьте указ об обязательном привлечении магов первого и второго круга к призыву. И пока они не отработают совместные действия, никто не должен уйти. Если мы не найдем в казне золота, то придумаем, чем еще с ними сможем расплатиться. А будут ворчать, напомните им, что они и так находятся на привилегированном положении, в крайнем случае, король может и вернуть те налоги, от которых они были когда-то освобождены.

— Ваше Величество, — тут же взял слово секретарь, — наверное, не стоит упоминать о налогах, это может внести нездоровые настроения в среде магов.

— Насколько мне помнится, — нахмурился Партус, — привилегия не платить налоги, была пожалована магам за решающий вклад в битву, в результате которой степные рода были разгромлены. Однако, сейчас этими привилегиями пользуются те, кто не имел к этому никакого отношения, среди них даже нет ни одного потомка, а значит, они обязаны встать в строй по первому зову государства. Если им такое объяснение покажется неправильным, то неправильным мы будем считать предоставление привилегий. Так им и передайте, пора объяснить, какие обязанности возложила на них корона.

Секретарю не осталось ничего, как кивнуть и сделать шаг назад, дальше возражать было опасно не только для карьеры. Однако дальше был поднят вопрос об увеличении численности армии, и опять все уткнулось в отсутствие денег в казне.

Как только за последним чиновником закрылись двери приемной, Партус с большими трудами выбрался из кресла, действие эликсиров заканчивалось, причем с каждым днем это происходило все раньше. По-хорошему надо было бы дать задание своему доверенному лицу, чтобы начал консультации по подготовки процедуры выборов нового монарха, но теперь это оказалось под вопросом. И во всем виновата его сестра, сегодня стало отчетливо ясно, что с казной происходит что-то непонятное, нужно назначить проверку, и если все-таки причина в Винченце, то уходить на покой, несмотря на болезнь еще рано.

— Ну, уж нет, так не пойдет, ты опять пытаешься воспользоваться магемами, — остановил я Оливию, — это долгий, можно считать, бесконечный путь в освоении магии. Мы уже обсуждали с тобой этот момент, ты решилась на ускоренное освоение управления силой, а значит, традиционный путь для тебя уже недоступен. Давай так, просто представь, себе конечный результат и подай силу в эту картинку.

Благоверная послушно закрыла глаза и попыталась представить то, чего ей хочется, так она сидела с минуты три, а потом открыла глаза и тяжело выдохнула:

— Не могу, за три месяца в университете мне успели прочно вбить голову, что представлять надо магемы, а не какие-то абстрактные желания.