─ Я тоже так думаю.

─ Нет, ─ вспыхнула Мэделин, ─ вдруг ты умрешь?!

─ Мэделин, ты сомневаешься в его доброте? Я, например, нет.

─ Я просто боюсь. Все может быть.

─ Он единственный среди нас, кто готов был пойти на жертву, когда это было необходимо. Поверь, он не умрет.

─ Я знаю. И все же мне страшно.

─ Сила не ошибается. Она распознает добро, если то в нем имеется. А оно в нем есть. Какие могут быть сомнения?

─ Никаких. Сомнений нет никаких.

─ Тогда все в порядке. Ты избран и утвержден.

─ А причем тут полнолуние? ─ спросила Ясмина. ─ Что с того, если мы опоздаем?

─ Это связано с мощью всезнаний. Руководство дало добро на ее использование, и для этого провело ритуал. Согласно ему, у нас есть время до полной луны, затем будет шанс лишь спустя сотни лет. Серьезное, знаете ли, дело.

─ Чересчур.

─ Отдохните пока. Вам нужно набраться сил.

─ Куда бы мне их сейчас деть, ─ сказала Апола.

А Астрид тем временем уже уходила. Свой путь она держала вниз.

─ И что же тебя заставило передумать?

─ Это было не трудно, ─ ответила Астрид, минуя последнюю ступень. ─ Я делала так уже ради семьи. И не раз.

─ Ты делаешь это из-за чувства вины? Скажи мне.

─ Не только из-за этого. Мне больно, когда члены моей семьи страдают. Твои страдания особенно для меня чувствительны.

─ Ты меня на них и обрекла. Помнишь?