─ Но мы не злодеи. Мы просто хотим освободиться.

─ Так нельзя! Правилами это запрещено.

─ Хочешь сказать, что никогда их не нарушала? Брось, ты ведешь себя, как лицемерка.

─ Астрид, молю тебя, если это поможет, пойди против правил, ─ взвыла Адела. ─ спаси мою дочь.

─ У тебя единственный шанс искупить свою вину передо мной. Не упусти его.

Астрид столкнулась с дилеммой. Одна ее часть так и жаждала сделать то, о чем ее просили, а другая во всю сопротивлялась. Она не знала, как поступить и что будет правильно. Риск был уж больно велик.

─ Хочешь чего-нибудь? ─ вымолвил Донат. ─ Я принесу тебе воды.

─ Нет, не надо, ─ озвучила Мэделин. ─ Хотя воды, пожалуй, можно.

─ Я скоро.

Мэделин взяла успокоительное, и в этот момент раздался ужасный крик. Тюбик с лекарством выпал у нее из рук, и она помчалась к выходу. Будучи уже в коридоре, она внезапно остановилась. Голос Аполы ее будто парализовал, настолько он был пронзительным. Слыша его, она чудовищно сокрушалась, прекрасно осознавая, что именно сейчас происходит. Аполония обращалась в вампира, сей процесс практически завершался. Она кричала от жуткой невыносимой боли, едва ли помня, кто она вообще есть. Кровь в ее организме мучительно быстро вскипала, и каждой своей клеточкой она это чувствовала. Острая жгучая боль всю ее распирала, будто могла ее разорвать. Ей казалось, что все внутри нее плавится, таковы были ее ощущения. Вдруг она замолчала, и это значило, что кровь ее охлаждается. Поняв это, Мэделин стала идти и, дойдя до комнаты, где была Апола, увидела ее, бьющуюся в конвульсиях. Ревекка и Милдред ей помогали, придерживая ее за руки по бокам. Мэделин стояла в проеме и видела весь этот кошмар. К этому времени Донат уже поднялся и смотрел на все вместе с ней. Воды у него в руках не было.

─ Приготовьте ей кровь, ─ промолвила Милдред, ─ сейчас она ей понадобится.

Лиам спустился за кровью, а конвульсии между тем уже прекратились. Аполония открыла глаза, и нанесенная ей рана вдруг стала затягиваться. Очень медленно. Она это ощущала, как и то, что сквозь десны ее прорываются острые клыки. В этот миг ее накрыл голод. Очень сильный и, почти что, неуправляемый. Весьма своевременно ей дали пакеты с кровью. Четвертая отрицательная пришлась ей по вкусу.

Напившись вдоволь, Апола пришла в себя. Она с трудом понимала, что происходит, но разум начинал ей подсказывать. Вспомнив последнее, что с ней было и, сопоставив с тем фактом, что на ее губам безумно вкусная кровь, она подвела итог. Ей стало ясно, что же с ней произошло и как все теперь непросто. Сие осознание пронзило ее, как кинжал, и в самое сердце. Душа ее наполнилась доверху скорбью.

─ Милая, ─ сквозь слезы сказала Адела.

─ Кто это сделал? ─ спросила Апола, ─ кто меня обратил?

─ Тебя обратил Александр, ─ ответила Астрид. ─ Это сделал он.

─ Я его попросила, ─ промолвила Мэделин. ─ Ты вампир из-за меня.

Аполония коснулась своих щек, сначала одной стороной ладоней, потом другой и, исходя из того, что она почувствовала, озвучила следующее:

─ Один только холод. Тепла больше нет.

─ Первое время всем непривычно, ─ обмолвилась Милдред. ─ Но скоро это пройдет. Совсем скоро.