─ А почему ты не можешь сделать это сама? ─ спросила Апола, перескакивая через бугор, ─ Обязательно нам всем туда тащиться?

─ Ваши предки не очень-то меня долюбливают, ─ ответила Астрид. ─ Думаю, вы догадываетесь почему.

─ Думаешь, они тебя прогонят?

─ Все может быть. Вы моя подстраховка.

─ Ты уже с ними встречалась? ─ промолвила Мэделин. ─ Что они из себя представляют?

─ С некоторыми из них да. Но я ведь за ними следила. И знаю, что они обо мне думают. В основном все они хорошие. Впрочем, такие же, как и вы. Я не осуждаю их за то, что они меня не любят. Если б не я, их дочери бы не страдали. Да и сами они тоже.

─ Надеюсь, мы им понравимся, ─ сказала Апола, ─ не хватало еще с ними скандалить.

─ С вами им незачем конфликтовать. Вы же им ничего не сделали.

─ Ты тоже, ─ озвучила Мэделин. ─ Разве твоя вина, что в тебя влюбился вампир? Несправедливо винить тебя во всем случившемся.

─ Но я тоже была в него влюблена. И дело тут даже не в этом. Я попыталась его убить. Все началось из-за этого. Не будь я такой импульсивной, быть может, ничего бы и не было.

─ Что было, то было. Есть вещи, которые нельзя предугадать. Ты не желала зла своей семье.

─ Мало кто это понимает. Не важно. Сейчас главнее другое.

─ А в какое время мы отправляемся? Забыла спросить.

─ В 1561. Облачитесь во что-то приемлемое. Иначе вас примут за инопланетян.

─ Терпеть не могу кринолин.

Облачившись в наряды, соответствующие средневековой моде, сестры, следуя неумолимой Астрид, двигались вместе с ней к холму. Пройдя через него, они настигли зеленый луг. Хранители времени тревожно по нему разгуливали.

─ Это они? ─ спросила тут же Апола.

─ Да, ─ ответила Астрид. ─ И поверьте, они не то, чем кажутся.

─ В каком это смысле?

─ Эдинбург, 1561 год. Дом, в котором я родилась и выросла. Высадка на заднем дворе.