Через несколько минут к машине подошли все участники собрания, делая вид, что тоже хотят принять участие в важной операции. Среди всей кучи бойцов отсутствовал Сайк, — он незаметно ушёл в свою каморку, где продолжил заниматься работой. Вскоре ко всем вышел Нейт в сопровождении с ещё одним юношей. Как только чернокожий мужчина увидел остальную часть отряда, то начал махать им рукой.

— А, мы то уже вас заждались! — Мужчина подошел поближе к машине и жестом руки прогнал пятерых лишних юношей. — А теперь садитесь.

Все погрузились в машину, и, сев на свои кресла, стали ждать, когда они наконец-то прибудут на нужное место. Когда машина отъехала от железных ворот бункера, и они скрылись за первыми руинами зданий, Томас решил поинтересоваться у Нейта планом операции.

— Какая у нас задача, дракон?

— Отец Оскар выяснил, что на территории городского рынка есть аванпост врагов. Площадь поисков огромная, а количество врагов неизвестно. — Нейт недовольно прищурился из-за упоминания старой клички. Она хоть и звучала солидно, но он считал её за ребячество.

— Какая суть операции? И почему ничего неизвестно? — удивлённо спросил Томас. Все остальные только молча наблюдали за их диалогом, не принимая ни малейшего участия в нём. Нейт двояко отнёсся к оживившемуся бойцу: то ли юнец пытался восстановить былой настрой и уважение в команде, то ли затеял какую-то игру.

— Суть: найти и уничтожить. Неизвестно только по тому, что на прошлую экспедицию в этом районе напали, и они были вынуждены в спешке вернуться.

— Откуда такая информация что там лагерь военных? Быть может, они просто были в такой же вылазке, как и мы, — добавил Адам, намекая, что ситуация с прошлой операцией, когда они ничего не нашли, может повториться.

— Тут можно поблагодарить отца Евгения. Он уточнял у мэра Граунд-Хилла о наших «друзьях», и узнал, что в ту местность никого не отправляют, так как оттуда никто не возвращался уже больше месяца.

— Будем надеяться, что мы станем первыми, кто вернётся. — Скай улыбался. Он был позитивен и хотел, чтобы никто из его друзей и коллег не боялся грядущей миссии.

— Тогда вот вам первый приказ — не умирать, — Нейт поддержал Ская.

— Так точно. — Все хором ответили своему командиру, кроме Джейка, который тихо и одобрительно кивнул. Лия же промолчала, ибо не уловила общего настроя.

После этого дружеского поднятия духа наступило неловкое молчание. Даже Скай ничего не мог придумать, что можно было сказать. Томас продолжал смотреть в амбразуру и пытался найти ориентиры, которые могли подсказать как близко они находятся к цели. Лия находилась недалеко от него и продолжала повторять за юношей. Их примеру последовал и Нейт.

— Мы приближаемся. План таков: наш броневик будет кружить всё время вокруг рынка, в нём останется водитель и Адам, на первом кругу все будут выходить по двое с каждой стороны. После высадки разделяетесь и идёте вглубь. В итоге будет восемь групп. Предупреждаю, будьте осторожны, передвигайтесь медленно и бесшумно. Если вы встретите противника, то можете его устранить, но по-тихому. В других случаях дожидайтесь пока другие группы не пересекутся в середине, тогда мы выйдем к тому, кто не пришел. А там, будем работать по ситуации.

— Я хочу пойти с Томасом вдвоём! — громко сказала Лия. Ей сразу не понравилась мысль, что он будет один без её защиты, даже без защиты любого другого человека.

— Отставить! Нам нужна максимальная эффективность в этой операции. Мы устраиваем не просто разведку, а настоящую облаву на их аванпост. Твоя обязанность — придерживаться общего плана, и мы не потерпим, чтобы кто-то нарушал его целостность. — Нейт и Лия смотрели друг на друга, пытаясь отстоять своё положение, не желая подчиняться или идти на уступки.

Томас наблюдал за тем, что каждый из них сверлил взглядом другого. Ему казалось, что вот-вот и начнётся драка.

— Лия, пожалуйста, сделай так, как сказали. — Том положил руку на плечо девушки. Лия обернулась на него, и, её взгляд моментально изменился на нежный и понимающий, в нём даже читалось извинение за вспыльчивость. — Всё будет хорошо, мы в любом случае встретимся.

— Что ж… порядок выбирайте сами. Просто выходите из машины, когда настанет время. — Нейт встал со своего места и направился к кабине водителя. Облокотившись на заслонку, он посмотрел через небольшое смотровое окно. — Открывай.

Трап бронемашины начал опускаться, сам транспорт постепенно начал замедлять ход, пока его скорость не упала до скорости спокойно ходячего человека. Все посмотрели на открытую освещенную и пустую улицу. Повсюду на земле лежал мусор и ошмётки прошлой жизни.