— Сбивайте их!
— Пост № 3 не отвечает!
— Пятый и седьмой тоже!
— На восьмом двое тяжелых, нужен медком!
— Эвакуация! Немедленно! Всем постам — эвакуация! — распорядился Рико. — В укрытие, все!
Поздно! Ответ врага был молниеносным и точным. Заклинатель до боли сжал кулаки, видя, как экраны удаленных автоматических постов один за другим покрываются рябью помех, а те, что обслуживали живые люди, перестают отвечать на запросы. Все кольцо противовоздушной обороны медленно гасло, зеленые кружки, обозначавшие гаусс–батареи и пусковые установки, краснели, приобретая статус KIA. Массированная атака дронов–камикадзе оказалась лишь «разведкой боем», призванной выявить огневые точки. Как только это было сделано, точный ракетный залп мгновенно подавил ПВО крепости. Рико ощутил, что там, снаружи, холодный и расчетливый противник сделал запланированный ответный ход. Значит, это только первый акт грядущего штурма. И, к своему ужасу, старый Заклинатель даже не мог предположить, какими будут следующие.
— Дерьмо Ангела… — выругался Нокс. — Двадцать человек!
— Командор, на радарах что–то странное…
Рико взглянул на экран, где появилась жирная алая отметка, наползающая со стороны Конвоя. Подключившись к одному из уцелевших оптических сенсоров, он вывел и увеличил изображение.
— Она внезапно появилась, из ниоткуда….
— Дерьмо Ангела, что это? — потрясенно прошептал Нокс.
В небе, разрезая белые тучи, появился черный акулий силуэт летающего корабля. Его дюзы горели ярким синим огнем, он медленно снижался, приближаясь к Энджело. Рико всмотрелся в него, щуря седые брови. Много, много лет он не видел ничего подобного, разве что на старых видео и картинках, сохранившихся со времен Утопии.
— Командор, это звездный корабль, — ответил он после паузы. — Я лишь однажды видел такой, в Городе…
— Но откуда здесь, у Конвоя?!
Оптика увеличила изображение, и стали видны символы на древней черной броне, изъеденной щербинами метеорных попаданий. Заклинатель узнал их все, давно знакомые метки времен прошедших войн.
— Это… «Мстящий», командор. Корабль, на котором Одержимые вернулись с Черной Луны.
— Ну ладно, ПВО мы им снесли, — ухмыльнулась Эвил. — Но что дальше? Надеюсь, ты не будешь таранить крышку «Мстящим»?
— Я же сказал, взломал все их сети. Я внутри. Смотри!
Техномант встряхнул ладонями, словно разминая их перед дракой. Прикоснулся к виску и полузакрыл глаза, впадая в транс. Пальцы забегали по виртуальной клавиатуре. Спутница знала, что сейчас он путешествует по чужой паутине Сети, проникая в закоулки информ–пространства, недоступные прочим смертным.
Он был здесь — и там, одновременно реальный в обоих мирах, управляющий цифровыми данными и потоками информации. Его власть над механизмами, возможность удаленного контроля и управления сетями восхищали и пугали. Только Техноманты прошлого, ученики великого Прометея, владели подобным искусством.