— Сейчас будет больно! — Инга замахнулась на него сумочкой. — Специально меня бесишь?

— Вам что-нибудь острое? Или что-нибудь тяжелое? — донеслось из-за барной стойки.

— Что-нибудь колющее, Сереж. Или с ядом, — попросила Инга.

Бармен улыбнулся и продолжил варить кофе.

— Ладно-ладно, расскажу, — сдался Максим. — Поездка получилась просто отличной. Рим — это что-то!

— Верю. Только давай о Риме ты мне не будешь рассказывать, — перебила она его. — Лучше по существу. Между прочим, знаешь, как я за вас переживала!

— Знаю, Инга. Знаю, дружище. Я и сам переживал, — признался Максим и выдохнул. — Теперь все позади.

Он достал из кармана телефон и, найдя нужный снимок, показал его Инге: на фоне фонтана Треви стояла сияющая Марго и, выставив руку вперед, демонстрировала кольцо на пальце. Инга принялась внимательно рассматривать фотографию.

Заочно она знала девушку Максима уже давно, но видела впервые. Марго была удивительно красивой — возможно, светившееся в глазах счастье делало ее такой восхитительной, но и без этого она произвела на Ингу самое приятное впечатление. Длинные, шоколадного цвета волосы, спадавшие на плечи, симпатичные ямочки на щеках, зеленые глаза и очаровательная улыбка — понятно, почему Максим был от нее без ума. Марго располагала к себе с первого же взгляда: в ее глазах читалась открытость, теплота и порядочность. От такого человека невозможно было ожидать чего-то плохого, недоброго. «Подобное притягивает подобное», — подумала Инга.

— Твоя Марго просто красавица. Не зря, Шубин, ты за ней бегал, — сказала она, возвращая Максиму телефон.

Похвала из уст красивой девушки стоила многого, и Максим остался доволен. Теперь пора было переходить к тому делу, ради которого он и пригласил Ингу на кофе.

— Кстати, где ты собираешься Новый год отмечать? — равнодушным тоном поинтересовался он, спрятав телефон обратно в карман.

Сейчас они просто сидели и пили кофе. Максим сумел притупить ее бдительность, и Инге казалось, что самое главное, ради чего они сюда пришли, уже позади, а теперь можно и поболтать просто так.

— Пока не знаю, родители к дяде Саше зовут. А что?

— Слушай, давай к нам. Мы у меня собираемся встречать небольшой компанией. Будет весело!

— Спасибо, я подумаю.

— Да что там думать-то? Друзей у тебя здесь пока немного, — привел первый аргумент Максим, расслабленно откинувшись на спинку кресла и попивая кофе. Потом, будто вспомнив о чем-то важном, добавил: — С Марго наконец познакомитесь! У нее ведь тоже друзей в Москве нет, она из Питера. Так что вам обеим от этого только польза будет. Артема ты уже видела, ну, и еще человека два-три. Давай, приезжай.

Это было странно, но, когда Максим произнес имя Артема, внутри у Инги что-то дрогнуло. Этот человек произвел на нее незабываемое впечатление, хотя она видела его всего один раз в жизни…

— Хорошо, Максим. Давай я тебе завтра отвечу, — сказала Инга, стараясь не подавать виду, что на самом деле это предложение ее очень даже заинтересовало. — Я вроде уже с родителями настроилась отмечать…

— Ну, если хочешь всю ночь с дядей Сашей о работе разговаривать, то езжай с родителями.