— Мы знаем, милая, — мама погладила меня по щеке и ласково улыбнулась. — Ничего удивительного в этом нет. Ты у нас такая красивая, Лиззи.
— Но… я… я провалила все испытания, — тихо прошептала я, опуская взгляд на свои руки. — Я специально провалила все испытания, мама…
— Лиззи, мужчинам не нужны какие-то глупые испытания. Поверь мне, нас любят не за умение хорошо считать или вышивать.
«Любят?» — я неожиданно усмехнулась. «Адам и любит? Я сомневаюсь, что он вообще способен на любовь. Им движет лишь жестокость и похоть».
— Давай, хватит лежать. Вставай, ешь домашние печенья Розы и спускайся на завтрак. Мы все будем тебя ждать, — мама улыбнулась мне и, снова погладив по голове, встала с кровати и направилась к выходу из комнаты.
Дверь тихо закрылась за мамой, а я, откинув одеяло слезна с кровати и оглянулась. Печенья стоял на столике рядом с кроватью. Я взяла одно, но не почувствовала аппетита. Такое печенье Роза всегда делала нам, когда мы были маленькими. Мы с Кайлом готовы были подраться ради него.
— Я что-нибудь придумаю, — тихо пробормотала я, быстро съедая печенье и запивая его стаканом воды. — Я точно что-нибудь придумаю.
«Для начала стоит поговорить с графом Девисом. Надо во что бы то ни сало уговорить его сотрудничать. Я сделаю все для этого».
Глава девятая. «Договор»
«Дорогой Граф Девис,
Буду признательная, если вы согласитесь на встречу в деревни Эвелбейн, на окраине нашего графства. В связи с обстоятельствами, я не могу надолго покидать поместье. Поэтому очень прошу о встрече завтра в полночь в трактире «Три Топора». Буду ждать вас там.
Элизабет Беннет».
***
После отправленного письма, я чувствовала себя, как на иголках. Даже проведенное время с семьей, не могло меня успокоить. Я словно бы каждой частичкой своего тела чувствовала тот холод, что пронзал меня в замке на протяжении последних лет. И меня это сильно пугало.
— Милая? — после ужина, когда все вышли из столовой, отец поймал меня за руку.
— Да, отец? — я обернулась и заглянула в такие родные глаза.
Отец никогда не был многословным. Но он всегда меня поддерживал. Он вместе с братом Робертом научил меня ездить верхом. Он, вопреки протестам матери, дал мне в руки лук. Правда я так и не смогла толком научиться стрелять, но мое детство было самым лучшим.
— Я знаю, что ты расстроена, — папа нежно сжал мою ладонь своими пальцами и опустил взгляд. — Я знаю, как ты переживаешь. Поэтому мы еще можем отказаться.
— Пап, — я нахмурилась. — Я не хочу, чтобы вы пострадали. Поэтому хватит об этом. Все будет хорошо. Просто я слегка волнуюсь.
Отец промолчал. Он все так же смотрел на мои руки, словно бы пытаясь подобрать слова. Но я знала, что он не сможет этого сделать, поэтому только улыбнулась, нежно его обняла и, пожелав ему спокойной ночи, направилась в свою комнату.