Тыквенный пирог, который принесла все та же девушка, выглядел аппетитно. Но от волнения у меня дрожали руки и болел живот, поэтому мне не удалось съесть и кусочка. Да и морс я выпить не смогла. Так и сидела, сложив руки на коленях и сжимая холодные пальцы в кулаки.

Время текло медленно. Казалось, что пршло по меньшей мере, три часа. В таверне становилось тише, пирог давно остыл, морс был выпит, а графа Девиса все не было. Я внезапно осознала, что, возможно, он просто не придет. Не потому что не смог, а потому что меня уже выбрали следующей Императрицей, а значит, я могу быть просто шпионкой.

О том, что у нынешнего Императора и графа Девиса напряженные отношения, знают все аристократы. Да, я думаю, даже простолюдинам известно то, что Император потихоньку забирает владения графа, в свою пользу. Не далее, как в прошлом году, Адам отобрал у земель графа шахту по добыче золота, обосновав это тем, что граф платит недостаточно налогов. Разумеется, это вранье. Я сама видела из документов, что граф Девис платил налоги регулярно. И они были внушительны. Только вот Адаму понадобилась шахта. Просто потому что ему так захотелось.

«Что же делать? Обращаться к графу Мюрею? Но я не могу гарантировать, что он согласиться…»

— Леди Беннет?

Я вздрогнула и подняла взгляд. Рядом с моим столиком стоял высокий мужчина в простой рубашке и брюках, как у простолюдинов. Только даже эта одежда не могла скрыть его промой осанки, вздернутого подбородка и властного взгляда. Да, смотря в эти черные глаза, в которых даже не было видно зрачка, я понимала, что обратилась к правильному человеку.

— Граф Девис? — я встала из-за стола и слегка склонила голову в знак приветствия. — Я безмерно рада вас видеть.

Мужчина коротко кивнул в ответ и, подождав, когда я сяду за стол, присел рядом. Я украдкой взглянула на него снова.

Граф Девис не был красив, как Адам. У него была горбинка на носу, высокие скулы и длинные волосы, зачесанные назад, широкие плечи, сильные руки и глубокий, проникновенный голос. Если бы меня в дестве спросили, как выглядит темный злой волшебник из сказок, я бы сказала, что он похож на графа.

— Вы хотели со мой что-то обсудить, леди? — первым нарушил тишину мужина, посмотрев на меня спокойным взглядом.

— Да, — я коротко кивнула и опустила взгляд. Сейчас будет самая сложная часть моего плана. — Я знаю, что у вас плохие отношения с Императором.

— Это ни для кого не секрет, — мужчина коротко усмехнулся.

— Да… — я еще раз кивнула. — Дело в том, что он мне тоже не по душе. Я знаю его жестокий и эгоистичный характер. И под его правлением погибнет сотни и сотни тысяч людей. Поэтому я предлагаю вам объединиться.

Снова повисла тишина. Она была настолько гнетущей, что у меня перехватило дыхание. Где-то издалека доносились громкие голоса и звуки прекрасной мелодии. Но для меня это ощущалось, словно бы другой мир.

— Хм. Вы понимаете, о чем просите меня, юная леди? — голос графа Девиса прозвучал жестко.

Я подняла взгляд и упрямо кивнула. Я понимала, чего прошу. Понимала, что на кон ставятся наши жизни. Если нас поймают, не будет даже суда. Нас просто убьют на месте. И я готова была рискнуть. Лишь бы моя семья осталась жива. А если я умру… возможно, Боги позволят мне увидиться с сыном.

— Вы на полном серьезе позвали меня в забегаловку, чтобы обсудить план по перевороту власти? — мужчина внезапно расхохотался, привлекая ненужное внимание. — Никогда не встречал столь оригинального способа знакомства.

Я промолчала, продолжая смотреть на него серьезным взглядом. У меня не было времени на раздумья, когда я позвала его в это место. Времени совсем нет. Уже через месяц на границе с западными королевствами разразиться эпидемия. Как раз там, где и находиться графство Девисов. И Адам не предпримет ничего, чтобы помочь. Погибнет много людей. Экономика графства подорвется, а влияние графа Девиса значительно ослабнет. Но как я могу предупредить о таком? Он не поверит мне.

— Даже если я соглашусь, — мужчина резко перестал смеяться и посмотрел мне в глаза, — то чем вы мне можете помочь, леди?

— Я буду рядом с Адамом, — тихо ответила я, не отводя взгляда. — Каждый день, час от часа. Я буду знать все, что он делает, все, о чем он думает.