Сифия и Карлина были заняты. Гулять в одиночку было бы скучно. Читать в этом месте просто нечего… Точно! Читать!

Можно сходить в библиотеку. Думаю, мне разрешат ее посетить. Осталось дождаться Терезы, которая должна принести мой обед. Она поможет мне наконец-то снять это жуткое платье. Очень напрягало то, что я не могу сама его снять. Если бы не это, я бы вообще не нуждалась в Терезе. Ее вечно напуганное лицо начинало раздражать с каждым днем все больше.

К счастью, в этот раз, она почти не разговаривала. Молча помогла снять мне платье и даже попробовала помочь мне надеть свое. Видя ее недоумение моим нарядом, я просто ее отпустила. Сама же, застегнув корсет на нежно-лиловом платье, оглядела себя с ног до головы. Все прилично. Никаких украшений. Если бы мои белые волосы, которые до сих пор собранные в косу, так сильно не выделялись, меня бы даже не замечали.

Быстро пообедав, я оставила передвижной столик в коридоре и направилась к выходу. Но не успела пройти и пары шагов, как меня остановила голос Терезы.

— Леди Беннет? — испуганно произнесла девушка. — Куда вы направляетесь?

— В библиотеку, — спокойно ответила я, оборачиваясь.

— Леди Беннет, мне следует сопровождать вас, — неожиданно твердым голосом сказала Тереза. — Хотя бы для того, чтобы показать, где находиться библиотека.

Вот же. И правда, я же не должна знать, где она находится. Ничего не поделаешь, пусть мне и не хочется чувствовать чье-то присутствие во время чтения.

— Хорошо. Можешь сопровождать меня, — я слегка кивнула и тут же увидела, как на лице Терезы появилась радостная улыбка.

Чего это она? Почему она чувствует радость, сопровождая меня? Что с ней вообще не так? Или она радуется тому, что остальные девушки усердно готовятся к предстоящему конкурсу, а я даже не стараюсь? Очень подозрительно. Надеюсь, мне удастся отправить ее обратно, после того, как я попаду наконец-то в библиотеку!

Удивительно, но мой трюк сработал. Как только мне выдали карточку читателя, я попросила Терезу вернуться в замок и прийти за мной через три часа. Поколебавшись, горничная согласилась и вскоре я осталась совершено одна.

В библиотеке никогда не было особо многолюдно. Тем более сейчас в разгар дня. Многие были заняты. Кандидатки пытались сочинить идеальное стихотворение. Будто это испытание, как сказал Император, позволит выявить ту с кем, можно будет вести приятные беседы. Бред какой-то.

Отмахнувшись от всех мыслей, я с улыбкой направилась в сторону с полками художественной литературы. Мне хотелось прочитать что-нибудь легкое. Может быть какой-нибудьь глупый любовный роман?

От переизбытка чувств, я начала тихо напевать себе под нос. Все плохие мысли были заперты под замок. Нельзя сейчас думать ни о чем, что может вызвать во мне ненависть или ярость. Осталось совсем немного и я снова буду дома.

Я завернула за угол одного из стеллажей и вздрогнула.

Карие глаза Императора буквально пригвоздили меня к полу.

Он стоял, прислонившись плечом о книжную полку, и усмехался. Все хорошее настроение улетучилось в один миг. Я почувствовала, как леденеют пальцы и сбивается дыхание.

— Ваше Величество, — произнесла я, быстро поклонившись и опуская взгляд.

Сердце застучало, как бешеное. Я сжала пальцы в кулак, чтобы хоть как-то привести себя в чувство. Я не ожидала, что встречу его в таком месте. Как так получилось? Почему он всегда там, куда иду я?

— Мы снова встретились, — произнес Адам, после минутного молчания. — Леди Беннет, вы преследуете меня?