В этот раз в башню целителей Хестер прошла через портал. И обнаружила спящего стоя Дервена. Что характерно, в руках целителя был зажат клинок: он явно не побоялся напасть на некроса.

– Когда я говорил идите, то подразумевал ваши покои, – насмешливый голос Эрлиха заставил Хестер вздрогнуть.

Повернувшись, она без страха встретила полностью черный взгляд некроса.

– Так оттуда-то я и иду. За что вы так с ним? Он верен Императору.

– Он верен вам, – усмехнулся Эрлих. – Не смея любить свою Императрицу, он превратил свое робкое чувство в нечто фанатично преданное.

– У Дервена нет ни малейшего повода питать ко мне такие чувства, – смутилась Хестер.

– Вы уничтожали грязь на его глазах. Мучились, страдали и преодолевали собственный предел сил. Этот целитель скрывает свою вторую способность: он видит сквозь все маскировки. Так что в тот день он видел вас, а не вашу маску.

– Откуда…

– Маг душ, – напомнил Эрлих. – Я прочел это в его сердце. Потому и оставил невредимым.

Хестер вздохнула:

– Надеюсь, Дервен нас сейчас не слышит. Ему будет трудно общаться со мной.

– И снова вы не о себе, – зачарованно протянул некрос. – Наберитесь сил и приходите сюда к полуночи. А я пока что верну целителю возможность двигаться и пообщаюсь. Разъясню, кто здесь главный.

– Не причиняйте ему вреда и не обижайте, – строго проговорила Хестер. – Вы – бесценная фигура приглашенного специалиста. Но он – отец всей целительской башни.

Расхохотавшись, некрос несколько раз хлопнул в ладоши.

– И правда, откуда у него могут быть поводы питать к вам нежность? Идите, вы же пришли запечатлеть поцелуй на челе своего истинного.

– Вы злитесь.

– Это место поет о потерях, – неожиданно серьезно проговорил некрос. – О тех потерях, которые невозможно вернуть. Увы, маги душ не возвращают мертвых к жизни. Мы можем лишь поймать эхо Ушедшего. Поймать и расспросить. Но не более. Идите. Мальчик пока поспит.

Хестер не сразу поняла, что некрос говорит о Дервене.

«Не «некрос». Маг душ», – поправила Хестер саму себя.

У Даррена она задержалась на несколько часов: он выглядел живее, чем прежде. И в этот раз она была уверена, что он все слышит. Оттого уйти было невероятно сложно.