«Особенно нехорошо может получиться, если они с Дарреном родственники. Этот дар не выбирает, у кого пробудиться».

– Мамочки!

Едва лишь подруги оказались под сводами беседки, как ночь сменилась днем, а лето – зимой! И даже воздух мгновенно пропах морозной свежестью!

– Это всего лишь иллюзия, – негромко проговорил маг. – Просто напоминание о том, что я потерял. И что ищу.

«А вот и торг». Хестер посмотрела на мага и спокойно сказала:

– Вы позволите нам увидеть ваше лицо? Или мы будем теряться в догадках?

Маг откинул капюшон и усмехнулся:

– У меня совершенно обыденная внешность, Ваше Императорское Величество.

– Меня зовут Хестер Мерех Аргеланд. Со мной моя ближайшая подруга леди Милида Ревир.

– Мое имя Эрлих Родбер. – Маг взмахом руки сотворил круглый стол и три абсолютно одинаковых кресла. – Я знаю, что случилось с Его Императорским Величеством. И знаю, как помочь его душе вернуться.

– Мне нравится ваш подход к делу, – рвано выдохнула Хестер. – Что вы хотите?

Маг тонко усмехнулся:

– Я просил вас подумать.

– Это не золото, – леди Аргеланд опустилась в кресло, – вряд ли это артефакты, но могу допустить подобную мысль…

– Это не артефакты, – покачал головой маг.

– Жизнь. Вы хотите чью-то жизнь либо же чью-то смерть, – Хестер криво улыбнулась, – я права?

Милли, что собиралась полноценно участвовать в торгах, замерла.

– Легкий морок не причинит вашей подруге вреда. – Эрлих подался вперед. – Мне действительно нужны и жизнь, и смерть. Но разных магов. От вас мне нужно лишь одно обещание.

– Полагаю, не простое обещание. – Хестер криво улыбнулась и провела пальцами по запястью.

– Не простое, – согласился некрос. – Я верну душу вашего истинного в обмен на клятву исполнить одно мое желание. Я бы даже сказал – один приказ.