– Благодарю.

– Пока не за что.

Некрос убрал петлю за пазуху и, щелкнув пальцами, исчез.

Ругнувшись, Хестер схватила подругу и вытянула ее из беседки. Одно дело – угрожать некросу своей смертью и второй Алой Волной, и совсем другое – быть раздавленной мраморными плитами!

Ш-ш-ш-шурх-х… Плиты опускались медленно. Эрлих либо продолжал контролировать свою силу, либо изначально заложил в свое заклинание некие «маячки безопасности».

– У меня голова кругом идет, – едва слышно проговорила Милли и, поморщившись, потерла левый висок, – будто весеннего вина выпила. Причем не менее восьми бокалов.

– Он поможет нам, – Хестер нервно улыбнулась, – он обещал. А я до дрожи хочу узнать, чем так важна и ценна эта беседка. Что же здесь такое произошло.

Милли нервно потерла шею и, сощурившись, кивнула:

– Это-то я поняла. А вот что он снял с твоей шеи?! Я-то, глупая, предполагала, что эту петлю мы на него накинем. Еще гадала, как бы тебя от этакого безумства отговорить. Но…

– Знаешь, как назывался период гонений некросов?

– Алая Волна, – фыркнула Милли, – я училась, знаешь ли. И довольно неплохо.

– А началось все с большой провокации, погиб член императорского рода. – Хестер криво улыбнулась. – Странно, что Эрлиха тронуло именно это.

– Так, может, не тронуло? Может, он идет добивать нашего Императора?! Бежим, нам надо…

Хестер покачала головой:

– Нет. Он поможет. Я… Я чувствую, что сегодня мы ступили на правильный путь. Но к Даррену я зайду. Мне кажется, мой голос не дает ему потеряться окончательно.

Не успев сделать и шага, леди Аргеланд оказалась в крепких объятиях подруги.

– Прекрати рисковать собой, сумасшедшая моя подруга. Когда наш Император вернется и все узнает, он разом и поседеет, и заикаться начнет.

Мягко рассмеявшись, Хестер покачала головой и шепнула:

– Я и так ему все рассказываю. Идем.

Возвращаясь в Старший Дворец, Хестер заметила драконью тень, скользнувшую над парком. Правда, она не была уверена, что это действительно был один из крылатых веннар. Слишком черно было небо…