Глава 18

Трофим привел меня в ресторан, что стоял неподалеку от дворца. Здесь обслуживали только участников отбора, и потому в столь ранний час небольшой, но богато обставленный зал пустовал. Дворянин выбрал столик в дальнем темном углу и не успел еще сесть, как рядом точно из ниоткуда появилась невысокая вампирша в белой блузке, темном корсаже под грудью и просторных брюках. Пригладив чуть растрепанные каштановые волосы (похоже, официантка спала в отсутствие клиентов), она учтиво поклонилась и взяла наизготовку блокнот и грифель.

— Добро пожаловать в «Пятый закат», ваше сиятельство, — сказала высоким звонким голосом. — Чего изволите?

— Пива, — буркнул Трофим. — И бефстроганов с майонезом.

— Сию минуту.

«Какое еще пиво? Тебе драться скоро!».

«Да пошел ты к черту, — как оказалось, я вполне мог общаться с носителем через внутренние диалоги. — Ненавижу вас всех. И тебя, и Альберта».

«Слушай, сейчас не до семейных ссор. Надо вытаскивать Карину — она не при делах и ни в чем не виновата. Давай закроем этот вопрос — а дальше разберемся меж собой».

«Проклятое отродье, — продолжил сокрушаться аристократ. — Даже когда дед знал, что клинком управляю я, он все равно нахвалил тебя! Даже если я наизнанку вывернусь, все равно буду недостаточно хорош! Я же должен быть идеален, а иначе вообще за человека не посчитает! Только почему-то к тебе он относится куда более снисходительно и прощает то, за что с меня бы спустил три шкуры!».

Из огня да в полымя. Вот только недоросля с комплексами не хватало. А ведь я все-таки юрист, а не психолог, чтобы гештальты закрывать. Дали б мне власть хотя бы над одной рукой — я бы быстро склонил засранца к сотрудничеству, ведь внутренний «вымышленный друг» далеко не так убедителен, как кулак.

«Трофим, давай договоримся. Мы с тобой в одной лодке — причем буквально. И эта лодка уже на полпути к берегу. Давай не вырывать друг у друга весла».

— Заткнись… — сказал парень вслух и приложил ладонь к виску.

Краем глаза заметил вспышку, золотое сияние так же отразилось от каемки на фарфоре — похоже, недоразвитый клирик решил изгнать меня силой света, все еще не понимая, что я — не демон. Тем временем принесли запотевшую кружку с высокой пенной шапкой, и Трофим разом вылакал добрую треть. Взор немного затуманился, но если хозяин не остановится (а он, похоже, еще даже не начал), нас ждет весьма любопытный поединок.

«Подумать только — два самых близких мне человека пошли на предательство и страшное преступление, чтобы выиграть проклятый отбор. Интересно, что сказали бы магистры, если бы узнали, что два видных охотника призвали беса в тело своего же наследника».

«Они сделали это, чтобы уберечь тебя».