Хмыкнув, Хестер аккуратно перехватила Милли за локоть:

- Пусть выйдут, не то снесут. Вайолин!

- Меня не снесут,- хохотнула волчица и врезалась в толпу невест, вызвав ахи, охи и весьма сочные ругательства.

- Милли, да стой же ты,- леди Аргеланд пришлось приложить колдовскую силу, чтобы не дать подруге упасть.

- А? Ага,- та покивала,- как думаешь, что в футляре? Я, если что, умею вышивать только гладью. А в столице же фриволите в моде, да?

- Фриволите? - переспросила Хестер,- гладью? Я... Я не понимаю, прости.

- Ты не умеешь вышивать?! – с восторженным ужасом спросила Милли.

- Зато умею драться,- пожала плечами леди Аргеланд,- у меня было весьма специфическое детство и юность.

- А сейчас?

- Сейчас тоже специфическое,- хмыкнула Хестер,- но в другую сторону. Не думаю, что умение вышивать потребуется Императрице. Тут скорее знание законов и традиций, умение отвечать не отвечая и обещать не обещая.

- Обещать не обещая?

- Я не очень хорошо это умею, но когда брат требовал с меня обещание не ходить одной, я ничего не обещала,- Хестер мягко улыбнулась,- но согласилась, что он прав. И этого хватило!

В голове само собой всплыло воспоминание:

"- Обещай,- Римман крестом встал в дверях,- обещай, что ты никогда больше не пойдешь одна!

Хестер, сидевшая за столом, терпеливо вздохнула:

- Это нападение даже нападением нельзя назвать.

- Обещай! Или я в солдаты уйду! Чтобы не знать ничего!

- Римман,- мягко улыбнулась Хестер,- согласись, что после такого урока ни одна умная и осторожная леди в одиночку по улицам ходить не будет. Особенно по темноте. Ты абсолютно прав, мой славный братик.

- Правда? - доверчиво спросил Римман,- правда-правда?

- Истинная,- торжественно кивнула Хестер".