— Охрененно! — картинно радостно выдал я, принявшись смазывать нож купленным на базаре ядом.
В ответ на мои слова пули посыпались гуще. Вокруг меня поднялось целое облако пыли, а две или три пули попади в броню, снизив заряд батареи. Я решил воспользоваться завесой — врубил невидимость, после чего вскочил на ноги и бросился к ближайшему стрелку, огибая его по дуге, чтобы не попасть под пули. Заткнувшемуся Билгару было невдомёк, что правила моей личной игры поменялись. Я ведь узнал, что энергия, питающая мою силу, остаётся во мне, а значит, ею можно запастись впрок. И «Император Галактики» просто кладезь для подобной зарядки. Тут же можно терроризировать десятки, а то и сотни реальных людей, чьи эмоции скрываются под обликом цифровых аватаров. Настоящий энергетический Клондайк. Мне лишь надо сделать так, чтобы участники шоу ненавидели меня, гневались, скрежетали зубами от одного моего вида. И к тому же, подобный выверт игрового стиля Лазаря вызовет ко мне новый интерес! Конечно, могут отвалиться какие-то старые подписчики, но поток новых их точно перебьёт. Короче, плюсы со всех сторон. Но пока мне надо выпутаться из сложившейся ситуации и для начала убить вот этого придурка, самозабвенно стреляющего в то место, где лежал Леголас. Стрелок спрятался в неглубокой воронке и орудовал короткоствольным автоматом. Я видел его довольные глаза, в которых светилось ликование. И вдруг они изумлённо округлились, когда кто-то прыгнул ему на спину, прижал к земле и стал хреначить ножом. Парень принялся отчаянно верещать, стараясь сбросить меня, но куда там — я был сильнее его, а попытки с двадцатой мой клинок наконец-то пропорол броню в районе подмышке и вошёл по самую рукоятку. Он вздрогнул всем телом и стал стремительно терять единицы здоровья, а яд наложил на него кратковременный дебафф «парализация».
Меж тем соратники Билгара даже не всполошились, ведь крики стрелка заглушали звуки выстрелов. Я спокойно убил его, забрал лут, после чего завалил ещё двух игроков и только после этого остальные начали звать своих товарищей, обратив внимание, что с этой стороны в Леголаса никто не стреляет, да и вроде бы элиец лежит один, без Лазаря. Судя по крикам, их оставалось трое, а солировал Билгар:
— Вы чего не стреляете?! Уснули?! Патроны кончились! А где этот козёл Лазарь?! Где он спрятался?!
Я в это время зашёл в тыл талитхянина и теперь видел его широкую спину. Он же был свято уверен, что я залез в какую-то щель где-то на равнине, и поэтому его едва не разорвало от удивления, когда я прошептал ему в ухо:
— Я тут…
Билгар подскочил, как в одно место ужаленный, умудрившись в воздухе развернуться на сто восемьдесят градусов и наставить свою пушку на то место, где был мой персонаж. Я ударом ноги выбил её у него из рук, а потом сместился чуть в сторону, оставаясь невидимым. Талитхянин удивлённо вытаращился, а затем отчётливо пробормотал в установившейся над равниной тишине:
— Это ещё что за хрень…
Я позволил невидимости отключиться и предстал перед врагом во всей своей красе, услышав бодрые крики Леголаса и выстрелы его винтовки. Похоже, что у него всё было в порядке. Билгар же вытаращился на меня, а затем его глаза злорадно блеснули и он сладко пропел, вставая с земли и доставая нож:
— А что же ты будешь делать дальше, а? Что станешь кричать, когда я буду щекотать тебя ножиком?
— Билгар, ты больной, — вполне серьёзно заметил я, глядя в его глаза, которые блестели каким-то нездоровым огнём. Цифровая вселенная великолепно передавала состояние парня, близкое к психической неадекватности.
— Больной? — переспросил он, двинувшись на меня широко расставив руки и чуть согнувшись. — Ну, если месть болезнь, то я больной.
— Хм… неплохо звучит. Прям по-злодейски, — одобрил я, а следом перетянул автомат на грудь и выпустил в парня длинную очередь.
Того отшвырнуло назад и он упал на землю, явно лишившись значительной части заряда батареи, но его броня ещё была не пробита. Я сделал шаг назад, чувствуя в воздухе насыщенный запах пороха, пыли и растерянность талитхянина. Тот явно не ожидал, что я выстрелю в него. Он даже перевёл свою растерянность в вербальную плоскость, приподняв голову и пролепетав:
— Какого… какого хрена ты выстрелил в меня? Ты же не нападёшь на других участников шоу!
— Я теперь решил играть по другим правилам. Так сразу на душе хорошо стало.
— Э-э-э… постой, — проблеял Билгар, подтягивая ноги к животу и косясь по сторонам, а потом вдруг как заорёт: — Все сюда! Все сюда! Он здесь! Я держу его на мушке!
Тут раздались торопливые шаги, которые явно подбодрили талитхянина, потому что тот злорадно выдохнул:
— Ну всё. Тебе… — и он осекся, увидев, что к нам спешит лишь Леголас.
Элиец заметил нас и радостно выкрикнул: