Несмотря на то, что сумма долгов Шюльднера итак уже была значительно сокращена, а ставка снижена в 90 раз (с 5 % в месяц, то есть, 180 % годовых, до 2 % годовых), произошла дальнейшая реструктуризация долга до символической суммы в 1 дукат с рассрочкой в 0 % на 1 год.
Об этом Шюльднер, разумеется, и не подозревает (ведь ему об этом никто не сообщил, а если быть точнее, то эта функция возлегла на самого Фридриха), полагая, что его долг всё ещё составляет 9 000 дукат. Разумеется, держа у себя в голове эту сумму, он думает, что ему будет выгодно передать во временное (всего-то на месяц, подумаешь) пользование своё имущество (ведь над ним всё равно «висят» огромные долги, чего терять то) Фридриху (не считая одного единственного поместья, стоимость которого, «естественно», несравнима с суммой долга).
Реальная же сумма долга составляет всего 1 дукат, которую Шюльднер, знай он об этом, мог бы уплатить, просто высунув монету из своего кошеля. Фридрих же получает возможность продать самому себе всё движимое и недвижимое имущество Шюльднера (стоимостью всего в 7000 дукат, и это учитывая все возможные урожаи, а также многие другие мелкие доходы) за 1 дукат (ведь это его законное право – распоряжаться любым законным имуществом Шюльднера в рамках уплаты его долга).
Разумеется, чтобы у Шюльднера, прознавшего о схеме (а он, так или иначе, прознал бы об этом через день другой, это как пить дать), не возникло ненужных разногласий с Фридрихом, которые могли бы навредить репутации последнего, герр Шюльднер таинственным образом исчезнет при загадочных обстоятельствах после завершения сделки.
Наконец, стоит пояснить, что операция, проведённая Фридрихом, тщательно планировалась. Он изначально выбрал своей целью Шюльднера, картёжника и безнадёжного выпивоху – дурёху, иными словами. Его целью было присвоить себе все земли Шюльднера, чтобы впоследствии выплатить Зарембе долг за счёт будущих урожаев хозяйств (тут ведь главное – быстрая и мощная экспансия его аграрной империи, удобным плацдармом для которой стали бы крупные, но разваливающиеся под гнётом ужасного управления, хозяйства Шюльднера, унаследованные им от многочисленных предков). От самого же Шюльднера он собирался избавиться при любом раскладе, так как его существование было огромным риском для его итак очень рискованного предприятия.
Нахождение же крупного месторождения самородной серы на территории одного из поместий – не критерий для отбора, а случайное совпадение, отчасти спутавшее все карты Фридриху. Теперь ведь ему гораздо выгоднее перепрофилировать наиболее доходное и крупное из всех хозяйств в предприятие по добыче серы (на которую был стабильный и вполне хороший спрос, особенно в Византии, в связи с тем, что это один из главных компонентов греческого огня), нежели и дальше использовать его по его прямому назначению.
Именно благодаря этому совпадению в ближайшем будущем случатся события, которые навсегда изменят Европу, ознаменовав начало новой эпохи…
Глава 21. Клуб наблюдателей за телесами Его Светлости
… Утро 18 апреля, день рождения герцога Эйсенского, деда Фридриха, Вильгельма фон Штауфена …
– Вы сделали то, о чём я вас просил, герр Шульц? – мастер Шульц (другой Шульц, не путайте), представший перед Фридрихом, руководил своим собственным цехом, на территории которого производилось вооружение под военный заказ. В его распоряжении были лучшие мастера, а также многочисленные устройства и механизмы, обеспечивавшие некое подобие конвейера и частичную автоматизацию. Так, например, стальные пластины для лат отбивал специальный молот, приводимый в действие движением водного колеса. К нему также были подключены меха, поддерживавшие горн в рабочем состоянии. Словом – прогресс. Жаль, конечно, что на него было потрачено несколько столетий, но что уж тут поделать?
– Да, Ваша Светлость. Вот, как вы и просили. Пускай мне и неизвестно назначение подобного изделия, я надеюсь, что вам понравится проделанная моими ребятами работа, – ответил ему мастер, услужливо подав изделие прямо в руки его заказчика. В общем, работа с клиентурой.
– Ох, поверьте мне, я более чем доволен вашей работой, – ну, а как же. Конечно же ты доволен их работой. Это видно по одному только твоему лицу… и не только.
– И всё же… для чего это изделие вам? – вновь спросил любопытный мастер.
– Ох, это оружие, – незамысловато ответил ему.
– Неужели? И где же вам может понадобиться подобное… оружие. Может, вам стоит обратиться за проверенным и качественным вооружением к нам? – вот это жадность… поумерь-ка пыл, капиталюга!
– В… охоте. Знаете, я люблю охоту. Мне нравиться охотиться при помощи разных странных приспособлений и вооружений. Это моя страсть, – уклончиво ему ответил Фридрих. Впрочем, торгаш, и сам умевший лгать, ни разу не поверил Фридриху. Разумеется, все в округе знали, что он больше интересуется делами торговыми, чем делами военными (неслыханная прежде странность). Все были в курсе и о том, что его величество не только не умеет ездить на коне, но и держать оружие в руке. Совсем не чета своему благодетелю, известному знатоку приятной и изысканной охоты.
– Прекрасно. Что же, тогда удачного вам дня, герр. Передайте мои наилучшие пожелания своему… отцу, пожалуйста, – видимо, что-то заподозрив в недовольной улыбке Фридриха, мастер решил отстать, чем сделал ему великий подарок.
– Благодарю, – за что тот его учтиво поблагодарил.
… Наше время …
– Х-хде я?! – Фридрих дико хрипел, изнывая от дикого сушняка. Громкий возглас, который обычно бы призвал всю округу, сейчас едва исходил из его рта, и то по доброй воле.