– Знаете, я впечатлён вашей готовностью на любые жертвы ради безопасности вашего деда. Немногим ранее я полагал, что вы просто жалкий трус, подлец и лжец, не заслуживающий и выеденного яйца со стола Вильгельма, но, видимо, я всё же ошибался, и старик всё ещё может дать мне фору в деле поиска золотых самородков, – говорил ему с набитым ртом герр Йозеф, запивая вином из кубка (естественно, даже не вытерев предварительно свои грязные, жирные пальцы).
– Так чего же мы ждём!? – продолжал кричать Фридрих, у которого количество извилин (временно, надеюсь) снизилось до одной, и то аккуратненько отутюженной до идеально плоского состояния, будто какую-то рубашку или брюки.
– Хорошо, хорошо… так, Ламберт, останься здесь с парой наших ребят, проследи за тем, чтобы здесь ничего не случилось. Остальные на выход!!! – страшное это зрелище – глядеть на то, как жирный хряк пытается выбраться из-за стола. Возможно, вы даже спросите, как же он до такой жизни докатился, а я отвечу так – столь близкое соседство с жителями Верселя ещё ни на ком не отразилось положительно. Пожалуй, именно широкая сеть знакомств с влиятельными лицами при дворе, многие из которых проживали в Верселе, и позволяла ему находиться на плаву всё это долгое время (не считая неплохих административных и дипломатических навыков, конечно же). Впрочем, мы с вами отвлеклись – возвращаемся к нашим жареным рёбрышкам… ой, не то! Ах, вот – к нашим баранам!
… Спустя двадцать минут марша …
– Ну, и как мы теперь входить будем? Об этом вы, как я погляжу, не подумали, да, герр Фридрих? – с тонкой ноткой иронии в голосе произносил эту фразу герр Йозеф, граф Шлюбека.
– Нет… – будто скушав лимону, говорил Фридрих, раздосадованный тем, что из-за его собственной спешки он выставил себя посмешищем.
– Кто это? – однако, внезапно раздался спасительный голос из-за стен ворот.
– Это Карл Фридрих Иероним фон Штауфен, внук Вильгельма IV Свирепого. Прибыл к вам с подкреплением из третьей бригады городского гарнизона!
– Ой, Фридрих, а как ты там очутился, а? Вот так сюрприз, умеешь же ты меня удивлять, ха-ха! – и, совершенно внезапно (как и прошлый раз), раздался уже знакомый голос. Верно – это с ним разговаривал Вильгельм. Бой на стенах совсем недавно закончился, и здесь подмога была уже не особо нужна, но кто от неё откажется, когда всё ещё предстоит штурмовать внутреннюю цитадель замка, в которой прямо сейчас укрываются остальные изменники?
– Я выбрался вместе с Сергием из замка через тайный ход…
– Давай потом, ладно? Пока заходите – вы тут как раз кстати прибыли! – кричал им со стен Вильгельм, пока опускался деревянный мост и поднимались мощные ворота, приводимые в движение масштабной системой из самых разных механизмов – вот он, настоящий каслпанк!
– Хорошо, хорошо… пожалуй, эту историю можно будет и другим сказочным вечером рассказать, когда у тебя будет подходящее для псевдоромантики настроение, – угрюмо и серо, монотонным бурчал себе под нос герр Фридрих, уткнувшись в свой «халат» (давайте назовём это длинное платье подобным образом, чтобы у «особенных» людей не возникало различных крамольных мыслей).
– Ты там что-то сказал? – а в ответ ему шли лишь просьбы вторить уже трижды повторенное им, пускай и тихо, бурча, себе под нос.
– Нет, ничего! – с улыбкой, вынырнув из своих одежд, отвечал ему Фридрих…
Глава 17. Тайны
– Итак, Фридрих, рассказывай, что у вас там произошло… – происходил разговор, разумеется, в небольшом и тёмном помещении, которое освещалось лишь блеклыми лучами уходящего солнца. В комнате, помимо Сергия, которому было разрешено участвовать в беседе важных особ лишь в качестве молчащего в тряпочку охранника Фридриха (на его присутствии он же сам и настоял), присутствовали также сам молодой герр, Вильгельм, и, кроме того, граф Цвикау, доверенное лицо Вильгельма.
Разумеется, напряжение стояло весьма серьёзное, так как Вильгельм не без оснований подозревал своего приёмного сына в том, что он и стал причиной произошедшего бунта. Граф Цвикау, как лицо, изначально не доверявшее Фридриху, поддерживало сторону обвинения.
Сергий же, как самый младший из офицеров, присутствующих тут, а также наиболее низкий в своём происхождении, не имел ни единого права вмешаться в приватный разговор, тем более что здесь он только для того, чтобы у Фридриха была жилеточка для вытирания об неё соплей (по крайней мере, в представлении вышеупомянутых дяденек).
К слову, о нём самом – как вы уже могли понять, находился он не в самом приятном положении – с одной стороны, он прекрасно понимал, что находится в ощутимом меньшинстве без какой-либо надежды на помощь со стороны, и это сильно действовало ему на нервы.
С другой – от его слов зависит будущее отношение к нему со стороны Вильгельма и его влиятельного приближённого, поддержкой которого ему стоило бы заручиться, но уж точно не лишить себя каких-либо шансов на это отныне и вовеки веков. Тут вот и кроется главная гадость ситуации – история, какой она была на самом деле, выставит его в дурном свете, а какая-либо другая попросту будет неправдоподобной.