Глава 23. Налоговая чехарда
– В смысле? Почему ты меня оставляешь за главного? Я же ни черта не смыслю ни в тактике, ни в стратегии. Я не знаю хотя бы основ фортификационного дела, что уж там говорить про военную науку в принципе! – разумеется, Фридрих был против подобной ответственности. Вероятно, он что-то всё-таки да понимал…
– Не бойся, с тобой останется Сергий. Он у меня за главного инженера почитается. Весьма умный человек, он тебе и поможет в делах фортификационных, и, может быть, заодно научит различным приёмам осады и защиты от них. Продовольствием набиты все закрома, а у самого замка в наличии военная верфь и транзитный порт. Кроме того, перед захватом замка, защищённого крепостным рвом, врагу придётся осадить и успешно взять город. Учитывая его ландшафт, масштабы и размах оборонительных сооружений, произойдёт это не раньше, чем через несколько месяцев, и то в самом худшем случае. Не говоря уже о том, что для адекватной осады города понадобится не меньше нескольких тысяч солдат, а такими силами в Империи располагает разве что сам император, Филипп II (по прозвищу Кабан). Так что здесь – наиболее безопасное для тебя место, – естественно, Вильгельм тут же поспешил заверить своего наследника, что это для его же безопасности. К его счастью, он был не только настойчив в своей речи, но ещё и прав, а его аргументы были весомыми и не оставляли никаких лазеек для продолжения этого мертворождённого спора.
– Полагаю, более поводов для беспокойства у меня нет, – Фридрих же, поняв это, лишь быстро ретировался, удалившись в свой кабинет, куда уже, разумеется, доставили все бумаги.
Пускай делает, что хочет. Я просто продолжу заниматься тем же, чем и прежде…
– Ну, Сергий, прощай. Поручаю тебе дело величайшей важности – защиту твоего сеньора. Надеюсь, ты будешь выполнять свой нелёгкий долг наилучшим образом, ибо отвечаешь ты не только передо мной, но и перед богом! – поблагодарив Сергия напоследок, герцог с ним тепло попрощался, затем, чтобы поручить ему заботу о Фридрихе. Наконец, закончив с этим, он вернулся к своим рыцарям. С ними он присел на дорожку, прежде чем водрузить своё могучее тело на лошадь не очень большого размера (что уж поделать, методичная и регулярная селекция, организованная по науке – всё ещё слишком мощное колдунство для средневековых конных заводчиков), удерживая в своих руках кавалерийскую пику и щит.
Естественно, он сразу же возглавил ударный кулак войска – конный клин из 160-ти тяжеловооруженных рыцарей, представленный наиболее опытными всадниками. Позади него же расположился отряд в 200 лёгких застрельщиков и 320 гусар, то бишь, лёгкая кавалерия при поддержке застрельщиков.
Таким образом, на правом фланге, возглавляемом самим герцогом, сконцентрировалась основная ударная мощь войска. На левом его фланге, под командованием графа Цвикау, расположилась основная масса пехоты – баталия из наёмных пикинёров (800 человек, большинство из которых – профессиональные военные из Швейцарии) и алебардщиков (300), поддерживаемая опытными генуэзскими арбалетчиками (также порядка 300 человек). Как итог, крупное войско в 2 тысячи человек отправилось в карательный поход, дабы выжечь любое противление власти Вильгельма.
Разумеется, столь крупное войско было призвано с королевского феода (или нанято, если говорить о наёмниках) не только для стремительной и мощной кары бунтовщиков, но и для защиты дома фон Штауфенов от интервенции других князей Империи в дела великого герцогства (хотя больше для дополнительной страховки, ведь редкий безумец попробует вести войну против Вильгельма). Впрочем, что-то мы отвлеклись, пора бы уже и на Фридриха обратить внимание…
… Вечером того же дня в библиотеке …
– Что ты имеешь в виду, говоря «у нас нет точных данных по численности ваших подданных, Ваша Светлость»? Это какая-то шутка? Как же вы тогда облагаете их налогом? – ох, это очередной момент «что за бред, как вы тут все живёте?» у Фридриха? Ну, полагаю, для него это звучит действительно глупо – римляне (хотя тут как бы карфагеняне, которые выродились в римлян, так что всё очень запутанно) что, зря боролись с откупами, чтобы спустя столетия их потомки занимались этой фигнёй опять? Нет, ну, это, конечно, понятно – либертарианцы ликуют, едва услышав про то, что коммерческие общества когда-то давно занимались сбором налогов по патенту, но всё же, как эта чёртова система вообще работает?
– Мы не собираем их самостоятельно, а отдаём их на откуп, Ваша Светлость… – в который раз уже повторял Фридриху главный специалист Вильгельма по финансовым вопросам. Глядя на его несчастное лицо можно было бы подумать, что его страшно пытают, но нет, это просто Фридрих пытается хоть как-то понять, как устроено местное налогообложение.
– Ох, ***, как же ты зае*** меня… – естественно, Фридрих, слыша каждый раз одно и тоже, проваливался в бездну уныния, которую ему скрашивали лишь маты на русском, непонятные ни для кого, кроме него.
– Полагаю, вам более не нужны мои услуги? – впрочем, смысл слов Фридриха был прекрасно понятен интенданту и без знания языка. Чтобы смысл сказанного им стал явен, достаточно было бы просто взглянуть на его лицо, но хромому финансисту хватило и тона, с которым он говорил.
– Нет, подожди. Созови всех людей, свободных от гарнизонной службы или иной важной работы, и умеющих писать/считать, во двор. Даю тебе на это час-два. И да, у нас нет, случаем, картографа? – вставая из последних сил, Фридрих приказал интенданту провести общий сбор.
– Как вам будет угодно, Ваша Светлость, – впрочем, разумеется, сам он его не осуществлял, ограничившись передачей этого приказа главному помощнику коменданта крепости – Сергию (самим комендантом был Фридрих, но ему приказ было бы глупо передавать, как вы понимаете).
… Спустя полтора часа, двор …
– Ну и зачем мы здесь собрались? – жаловался один из солдат.
– Не знаю, но если тебе так не терпится, то можешь спросить напрямую у Его Светлости, – в ответ на что он услышал лишь колкую издёвку от друга.
– Как думаешь… – первый хотел было ответить второму на неё, но, увы, его прервал Фридрих, начавший с подмостков свою речь: