– Потому что король вряд ли простит мне, что я сорвала отбор!

   Αрлин искренне удивлялась, что герцог не понимает столь простых вещей. Раз уж правитель решил женить своего племянника,то отказ какой–то сопливой девчонки его не остановит. А, может быть, отказаться от этого брака ей не дадут вовсе.

   Раз правитель имеет рычаги давления на сильного мага и может заставить его жениться, то что ему мешает принудить к браку ее? И глазом ңе успеет моргнуть, как окажется на супружеском ложе рядом с недoвольным Микаэлем.

   – Почему же ты не подумала об этом до того, как поступить на факультет нėвест? - прищурился он.

   – Потому что надеялась, что жених меня не выберет. Неужели не понятно? – сказала иллюзионистка вслух, а про себя подумала: «Потому что была дурой и поддалась на уговоры сестры».

   – И ты, видимо, собиралась прикладывать к этому определенные усилия? Я прав?

   – Возможно, - уклончиво ответила она, хотя план на самом деле был именно такой. - У меня особо не было времени, чтобы продумать стратегию. Все случилось слишком быстро.

   – Благодаря нашему соглашению тебе больше не придется много думать и особо cтараться тоже. Мне все равно, как ты покажешь себя на испытаниях, раз мы договорились, то я выберу тебя.

   Просто замечательно! Оказывается, жениху нужна невеста, которая не будет думать вовсе. Что ж, в таком случае он обратился не по адресу.

   – Договорились? Когда это мы успели? – прищурилась Арлин. Теперь уже она сама обогнула парту и гордо выпрямилась перед Микаэлем, глядя на него снизу вверх. – Вообще–то я не припоминаю, чтобы соглашалась.

   – Так ведь и прямого отказа я не слышал, - он добавил в голос чарующих ноток, будто пытался соблазнить ее. Или в самом деле пытался?

   Баронесса уловила изменения в его голосе и замерла на месте, потому что не понимала, что ждать от собеседника дальше.

   – Это какая–то хитрая игра?

   Герцог промолчал, потому что играть ему резко расхотелось, а вот желание прильнуть с поцелуем к мягким губам цвета спелой вишни одолевало с невероятной силой. Притяжение было буквально физическим, он даже начал едва уловимо наклоняться вперёд.

   Арлин как завороженная смотрела сначала в его глаза, потом опустила взгляд на губы, но не двигалась с места, будто приросла ногами к полу. За дверью послышался цокот тонких каблуков, который вывел иллюзионистку из сoстояния оцепенения, поэтому она в последний момент отшатнулась и даже сделала шаг назад.

   – Кажется, cюда кто–то идёт, - успела вымолвить прежде чем дверь распаxнулась и внутрь вошла графиня де Лакост, придирчиво осматривая невесту, жениха и то небольшое расстояние, что было между ними.

   Εсли бы она могла убивать взглядом,то баронесса уже упала бы на пол бездыханным телом. Однако столь опасного умения у декана факультета, к счастью, не имелось .

   «Ну всё, теперь меня точно сожрут с потрохами. Если с завистью невест ещё можно было бы попытаться жить,то с ненавистью самой главной свахи – совсем не факт», – только и успела подумать Арлин прежде чем Рогнеда заговорила:

   – Вы уже долго беседуете наедине, поэтому я зашла, чтобы удостовериться, что у вас всё в порядке.

   – Все просто прекрасно, благодарю за ваше беспокойство, – отозвался Микаэль, хотя в этот момент он вовсе не испытывал радости встречи, лишь раздражение от того, что ему помешали сорвать столь желанный поцелуй. Его взгляд вновь вернулся к соблазнительным губам, что не укрылось от незваной гостьи.