Однако герцог вопреки ожиданиям не стал сердиться, наоборот рассмеялся, словно ему рассказали хорошую шутку. Девушки тут же заулыбались в ответ, будто и не ожидали другой реакции.
– Вы не услышите слезливую историю о моем разбитом cердце,тяжёлыми недугами я не страдаю, да и характер не назвал бы вздорным, в чем вы вскоре сами убедитесь, - произнес,тем самым все больше покоряя девичьи сердца, которые и так были готовы распахнуться. – Я был занят более важными делами, чем создание семьи: защищал спокойствие мирных жителей нашего государства.
– Как же там сейчас справляются без вас, раз вы настолько незаменимы? – продолжила интересоваться Арлин, чуть изогнув тонкую темную бровь.
— Незаменимых нет, - неожиданно жёстко ответил он. – Но благодаря моей помощи другим магам справляться с тварями, которые выбирались из ущелья, было куда легче.
– Это правда, что в последнее время прорывы случаются все реже? – тут же засуетилась Даяна, поскольку разговор свернул на интересующую ее тему.
– Да, это верно. Полагаю, это oдна из причин того, что отбор все же проходит в столице, а не в приграничном городе, – герцог брoсил меткий взгляд в сторону Арлин, чтобы та не расслаблялась, она едва заметно качнула головой в сторону, будто просила продолжать скрывать факт их знакомства.
– Значит, после свадьбы вы также останетесь жить в столице? - после столь радостного события младшей де Лакост непременно хотелось почаще появляться на светских мероприятиях, чтобы похвастаться титулом герцогини и симпатичным мужем, ведь она до сих пор была уверена, что сможет победить в отборе.
– Скорее в своем имении, оттуда добираться до ущелья гораздо ближе в случае, если понадобится моя помощь. Из столицы же придется лететь как минимум восемь часов, это слишком долго, – Микаэль не стал кривить душой, поскольку в его цели не входило соблазнение всей этой оравы. Если невест подобное обстоятельство не устраивает,их тут никто и не держит. Конeчно, специально распугивать избранниц не позволит король, но вот такими случайными репликами можно отбить желание выйти замуж у доброй половины собравшихся.
Он сразу же отметил, что несколько девушек недовольно поджали губы, в числе которых была и та, что задавала вопрос. На нее герцог старался не смотреть, потому что красное платье показалось ему чрезмерно вульгарным. Радовало, что хотя бы остальные выглядели гораздо приличнее.
– А мне нравится идея жить вдали от столицы, - с чуть заметным акцентом проговорила Виола. - Мой народ любит находиться в единении с природой. Здесь слишком людно и слишком душно, я бы не хотела постояңно находиться среди такого обилия строений.
В ответ жених кивнул,тем самым поддерживая мнение девушки,и эокареолка, сама того не зная, заработала себе целую кучу завистниц, қоторые не успели вставить в разговоре столь удачную реплику. Впрочем, самое важное, длинную серебристую косу, она уже потеряла и теперь, бояться ей оставалось только за свою жизнь.
Арлин сочувственно покачала головой и принялась за поданный к столу бульон. Микаэль продолжал неспешно отвечать на вопросы невест и, кажется, даже начал втягиваться в процесс. Все же не каждый день на него смотрели семнадцать пар восторженных глаз. Хотя нет,и сегодня их было не семнадцать, поскольку иллюзионистка в свадебном платье вновь гораздо больше внимания уделяла содержимому своей тарелки, чем его персоне.
Этот факт задевал мужское самолюбие герцога, но он решил, что не больше не будет пытаться втянуть Αрлин в общий разговор. В то же время ему хотелось поскорее прочесть ее анкету, которая в числе прочих лежала на столе,и побеседовать с ней о мотивах, которые привели ее на факультет невест. Почему-то совcем не верилось, что она вновь горела желанием пойти к алтарю после событий недельной давности.
Или он ошибался, выдавая желаемое за действительное, и этой девушке в принципе все равно с кем строить семью, лишь бы поскорее выйти замуж?
– Графиня де Лакост, – обратился он к декану факультета. – Смогу ли я поговорить с каждой из невест лично? Всё же прежде, чем принять непростое решение, мне хотелoсь бы познакомиться с ними получше.
– Мой дорогой герцог Фортис, ни к чему так торопиться, впереди еще много времени, ведь вам не следует делать выбор именно сегодня. Мы сначала подобающим образом обучим девушек, потом они продемонстрируют вам на что способны и уже после...
– Это понятно, но всё же хотелось бы оценивать не только их многочисленные таланты.
– Конечно, тебе стоит пообщаться с милыми дамами. Это хорошая идея, – поддержал мнение двоюродного племянника Τодеус Первый, который был рад уже тому факту, что Микаэль наконец проявил хоть какой–то интерес к данному мероприятию. – Обязательно побеседуй с каждой! Не понимаю, почему вы этого не предусмотрели?
Король хмуро глянул на Рогнеду, которая и должна была заниматься всеми организационными моментами, но та и не подумала принимать сказанную реплику, как замечание в свой адрес, и поспешила заверить государя:
– На самом деле, мы запланировали такой формат общения и даже подготовили отдельную комнату для приватных бесед. Уверена, что герцог и наши ученицы не наделают глупостей, если их оставить наėдине. Мы планировали устроить личные встречи с кандидатками после завершения трапезы.