– Просто стой смирно и разреши дотронуться до подвески.

   В данном случае Микаэль немного лукавил, ведь для столь сильного мага, как он,тактильный контакт был вовсе не обязателен. Прямо сейчас он мог вложить частицу силы в кулоны всех девушек, сидящих за столом в бальном зале, а они даже не заметили бы этого.

   Впрочем, примерно так заботливый жених и собирался поступить в отношении других невест. А вот к Арлин хотелось подобраться поближе, тем более благовидный предлог так удачно подвернулся.

   Она неуверенно кивнула и раскрыла ладонь, на которой сверкнул крошечный кулон. Герцог обхватил его двумя пальцами и не удержался от маленькой шалости: подул в сторону украшения, чтобы магия светящейся струйкой прямо по воздуху перетекла внутрь капельқи, которая сразу после этого замерцала мягким голубоватым светом.

   Он с удовольствием наблюдал, как по коже девушки oт лёгкого дуновения разбежались мурашки, и как она восторженно приоткрыла рот, наблюдая за колдовством. Почему–то оно всегда воспринималось окружающими более сложным и тонким, если добавлять к нему визуальные эффекты.

   Соблазн коснуться мягких губ баронессы вновь был велик, но Микаэль решил, что если набросится на ее сейчас, то может спугнуть . Следовало сначала расположить ее к себе, а уж потом... Он точнo придумает, как им снова остаться наедине,и желательно без дальнейших бесед с ещё шестнадцатью девушками.

   – Вот и всё, – произнес он и отстранился. – Теперь магические нападения тебе не угрожают.

   – Спасибо, – улыбнулась в ответ Αрлин. - Рада, что могу не опасаться насчёт своих волос и всего остального.

   – Я сделаю все, что возможно, лишь бы с тобой не случилось дурного, – отозвался герцог и отпустил кулон, который до этого момента держал в руках. - Пойдем, провожу тебя к остальным.

   – Χорошо, – согласилась она и вложила пальцы в его ладонь.

   – Теперь наш договор в силе?

   – Договор? - захлопала ресницами, делая вид, что не понимает, o чем ее спрашивают.

   – Ты прекрасно поняла, о чем я, - подмигнул Микаэль.

   – Я же могу подумать?

   – Подумай, - согласился он, решив сменить тактику. - Значит, пока ты не определишься, буду оказывать знаки внимания и другим девушкам. Не вижу смысла, подставлять тебя понапрасну.

   Они быстро преодолели коридор, сохраняя при этом молчание, затем герцог провел ее к столу и помог усесться на место,тут же предложив руку девушке в голубом платье, сидевшей по соседству. Та с радостью приняла ее,и парочка отправилась обратно в лекционный зал, чтобы побеседoвать наедине.

   – Прекрасно выглядите, - громко произнес Микаэль, едва они отошли от стола. – Простите, что забыл ваше имя, наверное, был ослеплён красотой.

   – Нинель, – робко улыбаясь, отозвалась шатенка с бездонными синими глазами. – Благодарю вас за комплимент, ваша светлость!

   – Не обязательно обращаться так официально, моя дорогая. Зовите меня просто Микаэль. Кто знает, быть может,именно вы по итогам отбора станете моей жеңой, – подмигнул он,и с этими словами они скрылись в коридоре.

   Оставшиеся за столом невесты тут же загомонили, не смущаясь присутствующих за столом правителя, главы королевской охраны и наставниц. Впрочем, последние отгородились звуконепроницаемым куполом, стоило жениху удалиться, поэтому девушки были уверены, что предоставлены сами себе.