— Даже не знаю… — Бонни обнял меня, приник всем телом. — Зря он не обзавелся своей Шахерезадой.

— А вдруг бы она оказалась такой же сукой, как Звезда? Он не мог рисковать.

— Да уж… а Зимний лорд? Ты говорила…

— …что он родился на берегах Скандинавии. Наследник полусотни благородных поколений, истинный принц. У него было все: воспитание, образование, поместья и заводы, лошади и самолеты. Титул. Ум. Красота. Настоящий викинг, потомок ярлов. Он любил скорость, небо и свой бизнес. Современный викинг не грабит деревню на побережье, он получает побережье целиком путем молниеносной операции на бирже.

— И как же его звали?

— Винтер. Николас Винтер — он по матери англичанин, и предпочитал в бизнесе пользоваться ее фамилией. Очень подходящей. Зимний лорд, Ледяной принц…

— …треска мороженая, — в голосе Бонни сквозила нежность.

— Скорее акула, треска для него мелковата. Но вообще его прозвали Никелем Бессердечным, за доброту и щедрость. Да, и еще он обожал гонять на байке. Скорость, ветер, адреналин. Почти так же сильно, как летать на крохотной двухместной «Сессне».

— Они встретились в небе?

— Нет, что ты. Все было куда банальнее. Мир тесен, особенно для звезд и шведских графов. Тусовки, торжественные мероприятия. Благотворительные концерты. Лорд Винтер занимался благотворительностью вместе со своей невестой, дочерью владельца фармацевтической корпорации. Она была совершенна — красота, манеры, приданое. Их фотографии украшали обложки журналов, на их помолвке присутствовала сама шведская королева. Ей завидовали и на нее равнялись.

— Англичанка? Американка?

— Креолка, прекрасная Памела. У них был бы идеальный брак, но они не спешили. Оба были слишком молоды для семейных уз. Никелю едва стукнуло тридцать пять, а Памеле даже тридцати не было. Да и куда торопиться, если и так все давно решено. Короче, Винтер предпочитал семейным вечерам гонки на байках. Была у него одна любимая трасса, как раз рядом с Нью-Йорком. Не то чтобы трасса была особенно хороша, но там он время от времени сталкивался с достойным соперником. Одиночка на тяжелом «Харлее», ярл звал его Сауроном — за роспись на байке. Кто он, Винтер понятия не имел, да и не хотел. Они просто гоняли, как сумасшедшие, не думая ни о чем, и оба ни разу не сняли шлемов.

— Значит, как-то — сняли?

— Нет. Лорду не подобает тусить с байкерами, даже если он надрался до невменяемости. Впрочем, об этом тоже никто не знал — напивался Никель редко, и не на тусовках, а где-то, где можно подраться или встрять в приключения инкогнито. Ну, что ты хочешь, без адреналина его жизнь была бы совсем пуста и скучна. Так вот. Об Эль Драко. Иногда он не летал и не гонял на байке, а бродил по городу. Один. Искал что-то, или кого-то, если бы он сам понимал, что и кого. А может быть просто приключений на свою задницу. С приключениями была некоторая проблема: его боялись. Ну, что ты хочешь, дракон же. Он как глянет, так все отползают. В общем, сложно было с достойными соперниками. А с достойными партнерами для секса и вовсе беда. После Звезды он никому не позволял себя отыметь, слишком это было опасно, снова от кого-то зависеть хотя бы несколько минут.

— Бедный, неудовлетворенный дракон, как нелегко ему приходилось, — с горькой насмешкой прокомментировал Бонни.

— Вот, ты понимаешь. Ни одного сумасшедшего, который решится с ним пободаться и его нагнуть. До тех пор, пока он как-то не забрел в один из баров…

— …на Пятой авеню, где Никель Винтер пил свой «Макалан» по две тысячи за дринк…

— Ладно, пусть будет на Пятой и «Макалан», — согласилась я, нежно запутавшись пальцами в волосах Бонни. — Эль Драко тоже был не дурак выпить хорошего виски. А так как с Винтером они были знакомы — то даже поздоровался.

— Настоящий мужской разговор из двух слов?

— Что-то вроде. И десяток дринков. В общем, достаточно, чтобы Эль Драко сумел рассмотреть викинга не только как мешок денег. Честно говоря, в тот вечер ему было пофиг на деньги и все прочее, ему хотелось в небо, но что-то подсказывало, что вернуться на землю будет очень сложно. Это с каждым разом становилось все сложнее, иногда дракон ловил себя на том, что даже не помнит, как его зовут и в какую точку на земном шаре ему нужно приземлиться. И тем более — почему это должен быть какой-то шумный, грязный город, а не отличный скальный остров посреди океана, где никто не помешает ему спать.