— Думаешь, поможет?

— Конечно. Я знаю.

— Ну ладно, тогда… только в этой истории не будет прекрасной принцессы. Я предупредила.

— Рассказывай уже, Шахерезада.

— Представь себе: ночной Нью-Йорк с высоты птичьего полета, реки огней, моря эмоций и запахов, — начала я, устроившись головой на плече Бонни. — Дракон летит над городом, купается в ласковых воздушных потоках, не обращая внимания на полицейские вертолеты: они кружат неподалеку, как осенние листья. Его крылья сильны, тело совершенно, он — всемогущ и бессмертен… и почти не помнит, зачем нужно отказаться от крыльев, стать таким же как те, внизу — маленьким, жалким, беспомощным человечком. Но почему-то знает, что нужно. И, отсалютовав вертолетам фейерверком огня, исчезает со всех радаров. Просто исчезает, как будто его здесь не было. А потом приземляется на крышу Метрополитен-опера — человеком. Он идет по крыше, показывая мечущимся в небе вертолетам средний палец. Шагает в лифт, смотрит в зеркало, поправляет лацканы идеального смокинга и улыбается той самой улыбкой, от которой сходят с ума миллионы фанаток по всему миру. Как тебе такое начало истории, Бонни?

— Красивое начало, — он передал мне трубку кальяна и улыбнулся в потолок. — Значит, ты видишь меня драконом?

— Ты бы мог сыграть эту роль, — я вдохнула сладковатый дым и отдала кальян обратно. — Мистер Эль Драко, живая легенда музыки. Прекрасный, таинственный, одинокий, его песни — слезы и боль, счастье и полет. Правда, у него репутация полного козла, за ним целая галактика разбитых сердец и растоптанной любви. Впрочем, он не верит в любовь и дружбу. Когда-то его собственное сердце было разбито, но Эль Драко давно об этом забыл. Теперь у него нет сердца, зато есть крылья.

— Очень романтично, — Бонни хмыкнул и продолжил: — Крылья, зубы, когти и АНБ на хвосте. Чешуйчатом.

— Да, а еще у него есть небо. Холодное, одинокое небо. И голод, ведь драконам надо много кушать.

— Много кушать это проблема, да, — согласился Бонни. — И как Эль Драко ее решает? Девственницы на завтрак?

— Ну нет, он еще не настолько озверел, да и кому охота есть напичканную ГМО и облитую парфюмом дрянь? Он предпочитает честную говядину. Думаю, страховые компании дерут сумасшедшие деньги с фермеров и перевозчиков мяса. Конечно, статистически он наносит ущерба куда меньше, чем автокатастрофы и налоговая инспекция, но на дракона очень удобно свалить свою жадность. Так что раз в неделю-две он берет дань фурой с мясом. Если водитель нормальный, то сам открывает двери и отбегает подальше, делать фотки для страховой. Иногда дракон охотится на что-то дикое в пустынях и саванных, иногда ловит акул в океане, они тоже вкусные.

— Акулы ничего так, согласен. Но хоть жарит? Сырая акула, гадость какая!

— Сыроедение полезно для здоровья! А, да. Еще он иногда охотится на наркоторговцев и прочих террористов. От них плохо пахнет, а он любит чистоту.

— И, конечно же, сдает их в полицию. Не дракон, а супермен.

— Если остается что-то кроме пепла — сдает. Говорят, в штате Нью-Йорк сильно упала преступность, а страховые компании вообще перестали работать с мафией. Невыгодно.

— Но он же, наверное, крупноват для улиц. С крыльями особо не развернешься.

— Ну, он может менять размер. Небольшой такой, карманный дракон. Метра три от носа до кормы, зато бронированный, с идеальным нюхом и встроенным огнеметом. Страшная зверюга.

— На месте мафии я бы смылся подальше и больше не грешил.

Я слышу улыбку в его голосе и тоже улыбаюсь. Бонни, который не грешит? Фантастика. Но на этом, пожалуй, можно переходить к истокам.

— О, с мафией у Эль Драко особые счеты. С мафией и женщинами. Он же не всегда был драконом, когда-то он родился обычным человеком, в обычном городе. Его мать не была замужем, и родила только потому, что прозевала срок аборта. Его отец узнал о его существовании слишком поздно…