Эрика не нервничала. В такие минуты, когда надо было выжить, пусть и ценой чужих смертей, все живое и трепетное в ее сердце атрофировалось. Впрочем, до недавнего времени, она считала, что в принципе не сможет больше чувствовать хоть что-то, кроме отвращения к себе. Но этот искуситель Норинг… вдруг убедил ее в обратном.

Выйдя сквозь портал в самую гущу событий, врезаясь в лютующих на улицах города демонов, проходя сквозь них смертоносным вихрем, она даже не знала, что мужчина разбередивший ее черствое сердце, сейчас стоит посреди замкового подворья и беспомощно рвет на своей голове волосы, не успев прыгнуть следом в пространственную аномалию вслед за армией. Портал схлопнулся буквально перед его носом, перекрывая путь к ней. Она не знала. Наемница отрешилась от чувств, рубя на право и на лево, краем глаза только подмечая, где рубятся ее боевые товарищи.

Враг оказался неожиданным. В смысле его видовой классификации. Что-то… из семейства демонов. Но… таких сильных, каких еще никто в этом мире не встречал.

Часто вспыхивала магия, когда его светлость или Брайтон выжигали инфернальную гадость своим огнем. Кард, подобный смертонсной мельнице, сверкал своими мечами, отражая отблески магии на острие орудий. Кернис тоже орудовал по большей части магией, отправляя демонических тварей в небытие.

Все это проходило мимо сознания Эрики вскользь, особо не привлекая внимания. Только если, кому-то из гвардейцев требовалась помощь, и она могла успеть, то непременно вмешивалась, защищая своих учеников.

Нападение оказалось уже в темноте. Люди по большей части были дома, потому такой уж массовой резни, как в мертвой деревни не вышло. Напади демоны в дневное время, жертв было бы больше. А так, твари смогли преодолеть городскую стену и развлечься в ближайшем квартале, когда люди уже подали сигнал тревоги, вызывая тяжелую кавалерию в лице дракона и его приближенных: Свирепый Брайтон, Кард и Эрика с Кэрнисом были действительно устрашающей силой. И это не считая еще полтора десятка перспективных гвардейцев. И сейчас они планомерно зачищали улицы, роняя окровавленные куски мяса на мостовую. Истекая потом. И исторгая проклятия, наткнувшись на очередные человеческие жертвы, на разоренные дома.

Да, демоны не успели вырезать город. Но и без того, жертв хватает, чтобы объявить траур. Чтобы еще злее рубить этих тварей, неизвестно как прорвавшихся, сквозь грань миров. И благо, что до жилых кварталов они не дошли. Лишь пара-другая демонов успели прорваться и полакомиться в квартале. Остальные же все тут в основном у ворот побоище устроили, увязли в бою с малочисленным гарнизоном стражников. Малочисленным, но прошедшим короткий курс подготовки у герцогских церберов, а потому тоже умеющих дорого продавать свою жизнь.

А потом… когда уже казалось, что врагов не осталось… когда уже планомерно Эрика с товарищами проверяли город, ища, не спрятались ли где демоны, не успел ли, кто из тварей добраться до мирных жителей… вот тогда-то и грянул самый наверное страшный удар для наемницы. За всю ее жизнь, она еще не была так напугана. Даже, когда от ее руки умер первый человек, когда юная и напуганная она стояла над тяжелым телом нежеланного мужчины, наблюдая, как из проломленного черепа вытекает кровь… даже тогда, она не испытывала такого ужаса, как сейчас.

Двери небольшого приюта для детей-сирот распахнулись, выпуская наружу… собственно детей!

— Боги милосердные… — прошептал недалеко от Эрики командир, вытаскивая ее из-под броска какой-то очаровательной босоногой девчушки в ночной сорочке. Ребенок с горящими огнем глазами не особо разбирал, на кого нападать, бросаясь на отряд, пытаясь рвать руками здоровенных мужиков. Солдаты не в силах поднять оружие против детей, мешкали и вяло отбивались, больше откидывая малышей, чем сражаясь с ними. Нанести упокаивающий удар никто не мог. Детей было не так чтоб уж много. Приют совсем маленький. Но десяток беснующихся и явно одержимых демоническими сущностями детей внушал ужас в сердца даже самых храбрых воинов.

— Демонское отродье! — вскрикнул где-то слева Кард. — Ребята! Не подпускать к себе близко мелочь! У них когти, как стилеты!

— И клыки! — выкрикнул кто-то, — Ааа…

— Демоны! Оттяните тварь от Жардана!

— Жардан мертв! — снова крик откуда-то сбоку.

— Надо зачищать, — с тяжелым сердцем отдает ужасный приказ Брайтон, беря это решение на свою совесть.

— Это же дети! — Эрика поймала одного из пацанят лет пяти прямо в прыжке и перенаправила траекторию его движения, бросая прицельно в стоящую неподалеку телегу, полную соломы. Следом туда же кинули еще парочку бесноватых. Но на долго это не задержало несчастных маленьких страдальцев.

— Они уже мертвы, Эрика! — зло отбивается Брай от очередной волны нападающих. Где-то в стороне снова слышится крик кого-то из гвардейцев, кого буквально голыми детскими руками разрывали на части бесноватые малыши.

— Убивать! — громко скомандовал Свирепый Брайтон и первым, показывая пример рубанул с плеча, уничтожая нечисть. Со второй руки пуская огонь в сторону кучи малы, где дети рвали уже не подающие признаки жизни тело гвардейца. Кард тоже долго не думая, перешел к зачистке. И только Эрика усиленно пыталась не убивать. Ей уже порвали руку. Но даже с одной левой, она была грозным бойцом. Но даже с двумя здоровыми и вооруженными руками, она была бессильна против таких нападающих.

— Демоны тебя задери, Эрика! — подскочил к ней командир, хватая женщину за плечи и встряхнул ее с силой. — Сражайся, или тебя разорвут!

Но в глазах наемницы был только ужас, страх и слезы. Она не могла рубить детей. Не могла поднять оружие. Резкая боль в ноге немного отрезвила ее, выводя из ступора. Эрика вскрикнула.