— Я за тебя беспокоюсь. Если выяснится, что это ты поранил Симона… и если он еще вдобавок умрет…

Бастиан тяжело вздохнул.

— Не стоит тебе ломать над этим голову! Ты разве не слышала, что сказал отец? Он знает кого-то в больнице, он разговаривал с ним, да он почти со всеми важными шишками знаком! Если помощь придет, то разговаривать со спасателями будет он, и никто другой. Как всегда. Он выложит им какую-нибудь правдоподобную историю, в которой мое имя даже не прозвучит. Ведь это же и его имя.

Айрис положила голову ему на плечо, и он запустил руку в волосы девушки.

— В моей пещере, — сказала она, — есть расщелина. Глубокая, но узкая, рука туда не пройдет.

— А меч влезет, как думаешь?

— Думаю, да.

Он почувствовал вдруг, как напряглись его мышцы — кто-то шел к ним, освещая дорогу фонариком. Луч, направленный на Бастиана, дрожал. Что-то случилось с Симоном. Он истек кровью, и убил его я.

— Я не хотел мешать вам. — Ларс. Голос его звучал неуверенно. — Только напиться и, может быть… поговорить с тобой, если ты не возражаешь, Бастиан.

— О чем? — Бастиан переспросил торопливо, всё еще не в силах избавиться от страха. — Есть… новости?

Ларс уселся на камень напротив него.

— Новости? Нет. Это по поводу Пауля. Я знаю, ты зол на него…

— Это еще очень мягко сказано. — Бастиан попытался скрыть облегчение и радость.

— …И на нас. Конечно, ты имеешь на это полное право. Но погляди на это иначе: Пауль просто попытался сделать все возможное, чтобы сблизиться со своим отцом. Теперь вся эта история с твоим похищением позади. Пауль никогда не хотел, чтобы с тобой случилось что-то серьезное…

— Да брось, — Бастиан крепче сжал руку Айрис, — хватит его выгораживать. Ты совершенно точно знаешь, что Пауль всё продумал, чтобы выполнить свой план. И он даже не захотел марать руки; если бы все пошло наперекосяк, он бы стоял в стороне, такой милый и невинный…

— Но…

— Хуже всего то, что он пожертвовал Айрис. Она уже несколько месяцев скрывается от Симона, этого чокнутого садиста, а Пауль решил выдать ее ему.

Ларс направил луч фонарика в сторону ручья, растекшегося жидким переливчатым серебром.

— Смотря как на это взглянуть. Он удержал Симона месяц назад, не дал ему схватить Айрис на ярмарке.

По телу девушки пробежала дрожь.