— Да, увы.

— Если это так… — Симон наклонился и достал из темноты сумку с арфой, — …то она, пожалуй, кое-что здесь забыла. Это ей больше не понадобится.

Он высоко поднял сумку и выпустил ее из рук. Пронзительный аккорд разнесся по подземелью.

Бастиан с криком бросился вперед, надеясь этим заглушить всхлипы Айрис.

— Ты спятил? Оставь ее вещи в покое!

Он схватил сумку и передал ее в руки Карине, отчетливо сознавая в эту секунду, что повел себя как идиот, как безмозглый дурак, лишенный всяких инстинктов.

Симон оказался у него за спиной быстрее, чем Бастиан мог предположить. От удара под правую коленку нога подогнулась, и он рухнул наземь, как мешок с углем. Колено Симона уперлось ему под ложечку, он надавил туда всем весом.

— Может, ты втюрился в Айрис? — Симон не смотрел на него; наморщив лоб, он разглядывал нож, который держал в руке, словно тот мог дать ему какой-то ответ. — А она тебе не говорила, что уже занята? — Лезвие ножа рассекало свет фонарика. — Ты в пролете. Я-то тебя еще раньше заподозрил, но Пауль меня переубедил — он постоянно врет, этот ваш Пауль. Гаденыш.

Симон повертел ножом возле самого лица Бастиана и засмеялся, увидев, как по стенам подземелья запрыгали зайчики, пускаемые клинком. Снова наклонил голову.

Бастиан едва мог дышать. Каждый вздох причинял ему адскую боль. Ну, сделайте же что-нибудь, сделайте…

Сквозь шум, стоявший в голове, он едва слышал голоса остальных. Видел, как Пауль и Ларс одновременно бегут к Симону.

Они ошибались, недооценивая его возможности. Симон вовсе не был медлительным, и отвлечь его было невозможно. Он сорвал с Бастиана очки и молниеносно приставил острие ножа к левому глазу; кончик ножа замер почти рядом с глазом, совсем рядом.

— Два маленьких глазика, глазика было у одного поросенка, который засмотрелся на чужую невесту, вот и остался глазик один, — нараспев произнес Симон. — Сделаете еще шаг, и поросеночку хватит и половинки очков.

Он еще ниже наклонился над Бастианом, уперся левой рукой ему в лоб. Бастиан сжал веки, чувствуя, как острие ножа касается кожи.

Остальные закричали. Сквозь гвалт донеслись слова отца:

— Оставьте его! Немедленно!

А потом раздался голос, который Бастиан боялся услышать больше всего.

— Симон?

Вес, придавливавший его, сместился.

— Симон, я здесь. Я вернулась.