— Значит, Доро с тобой заодно!

Пауль вытаращил глаза.

— Доро? Да никогда в жизни! Она верит в это проклятие всеми фибрами души. Только поэтому ей удалось всех убедить. С Доро получилось как с борщевиком. Я рассказал ей эту легенду в прошлом году, и то, что упало ей в сердце, принесло такие удивительные плоды!

— Значит, — профессор Штеффенберг говорил угрожающе тихо, — ты внушил этой толпе идиотов, что они непременно умрут, если не прикончат Бастиана.

Пауль, помедлив, кивнул.

— Под словами об идиотах не подпишусь, но, в принципе, всё так и было.

— Но ты его защищал?

— Конечно. Иначе бы всё вышло из-под контроля. Пару раз ситуация была совсем на грани.

Ну разумеется. Бастиан уже не владел собой.

— Да, если бы Георг перерезал мне глотку, план бы и впрямь рухнул! Ну ты и засранец!

Улыбка на лице Пауля слегка угасла.

— Ты прав, там действительно оказалось чертовски рискованно. Но я не верю, что Георг в самом деле сумел бы такое осуществить. — Он кивнул Бастиану. — Конечно, я тебя понимаю. Я сам перепугался.

Перепугался он. Если выберусь из этой ямы, сверну тебе шею.

Бастиан снова подергал решетку у себя над головой; от злобы он буквально кипел. Почему его противный папаша ни разу не вспылил? Почему он не прихватил с собой никакого оружия? Хоть бы шприц взял с нейротоксином![39] Нет же, он просто стоял тут с каменным лицом.

— Значит, у тебя на всё готова куча свидетелей, из которых никто слова плохого о тебе не скажет, потому что они вообще не знают, что это всё сделал ты? Более того, они считают виноватыми только самих себя!

Вместо Пауля ответил Ларс:

— Да, они в конце концов поняли это. У большинства и так ужасно скверно на душе, им стыдно даже признаться, что они были здесь.

Отец Бастиана кивнул.

— Иными словами, если я подам на тебя в суд, никто из них не выступит с показаниями против тебя?

— Если ты решишься подать на меня в суд, — сказал Пауль с мягкой улыбкой, — у газетчиков пару недель не будет проблем, чем заполнять первые страницы. Фотографии склепа крупным планом, вся эта история с проклятием… Главный герой, конечно, я. Ну, а потом, чтобы не было скучно, я по секрету расскажу тому, кто больше предложит, кто мой настоящий отец. Знаменитый врач подменивает пробы крови, чтобы сэкономить на алиментах! Знаменитый врач бросает в беде своего сына и его больную безработную мать! Да, я знаю, что ты хочешь сказать: конечно, ты всё это будешь оспаривать, но тебе придется какое-то время иметь дело вовсе не с той прессой, которая тебя любит и обожает. И уж совсем с плохой стороны ты себя выставишь, если откажешься проходить повторный тест на отцовство. А я ведь этого потребую. Какой результат покажет этот тест, мы оба знаем, не так ли?