– Это вам спасибо, Таяра, за все дни, что вы поддерживали моего сына во время войны, за его многократно спасённую жизнь. Все наладится, не плачьте, и простите меня, старика, за сказанные королю сгоряча слова. Я передам верховному магу сообщение, что на столичном кладбище только что побывали ведьмы, мы попробует добраться до них по горячим следам, а потом я поговорю с сыном – он к тому времени успеет остыть и сообразить, что всё не так просто, как кажется на первый взгляд.

Винлеро исчез в разрыве пространства.

Молодая ведьма осталась в сторожевой башне.

Таяра выпрямилась и расслабилась, выпуская на волю давно рвавшуюся с привязи магию. Она добилась желаемого – оказалась в башне некромантов.

Глава 11. Бой в сторожевой башне.

Тишина дома угнетала, но Кайл не готов был с кем-то общаться. На стук в двери он не обращал внимания, будто его вовсе нет в столичном доме. Голова его пылала, в груди пекло, как бывало в далекой юности, когда он пропускал фаербол на тренировках, но этот жар не унимался целительской магией.

«Гера, любимый...»

Если бы он мог вырвать воспоминание об этой фразе из своей головы, то выдрал бы его с кровью! Если бы не страх, что его попытка приблизиться вынудит Таю защищаться, выпустив прилюдно свою мглу, он бы задал ей хоть этот вопрос: кто такой Гера?

«Разве есть разница, кто заменил меня в её сердце?» – сам себя спрашивал Кайл и не знал ответа, теряясь в попытках увидеть логику в произошедшем.

Что случилось в королевском саду? Что там действительно произошло? Он в самом деле видел Таю и разговаривал именно с ней, но их встреча была странной, словно искаженной в кривом зеркале. Кайла преследовало ощущение, что то была не настоящая реальность, а фокус, сотворённый ловким иллюзионистом: когда ты видишь то, чего в принципе не может быть, но не можешь разгадать тайну трюка. И ты бьешься над загадкой, а автор фокуса злорадно посмеивается за твоей спиной...

Мысли Кайла раз за разом текли по замкнутому кругу, проигрывая в памяти всё знакомство с принцессой, начиная с памятного переноса в Мертвые Земли два года тому назад. Тогда он впервые осознал, какое сокровище волею судьбы досталось ему в невесты, каким необыкновенным, широкой души человеком выросла принцесса. Их встречи, забавная история с Рассом, множество писем на фронт, потом – больница и Тамара Светлая, тоже поразившая его до глубины души. Великий хирург, не жалевшая себя, спасая жизни. Эксперименты с зомби, изучение магии, грандиозное открытие, сделанное Таей, а главное – все последние страшные месяцы она была его якорем, лучшим якорем, она вытаскивала его из темных провалов, из которых могла вытащить только любящая женщина! Разве могли измениться ее чувства за несколько дней, что прошли с момента воздвижения гор и стабилизации границы?!

Кайл взял со стола тетрадь, открыл последнюю запись в ней, выведенную его рукой:

«Надеюсь, мне удалось сделать нечто, что должно тебя заинтересовать, моя Таечка».

Его Таечка. Кайл вновь и вновь вспоминал, с каким чувством уверенности в невесте шагал на встречу в сад, как ожидал привычно нестандартной реакции принцессы на шрамы, избороздившие его лицо, и как странно она назвала его полным именем еще до того, как обернулась...

И вновь это ускользающее ощущение ловко подстроенного обмана, смысл которого он никак не может уловить...

– Будто меня ввёл в заблуждение невидимый трюкач, – высказался вслух Кайл и вздрогнул от легкого скрипа.

Стоящий перед ним слуга-зомби явно только что сделал шаг.

– Меня обманули? – повторил Кайл и скелет шагнул вперед. – Даркс меня задери, я окончательно спятил, что общаюсь с безмозглой нежитью! Но наука требует экспериментов, а один из великих магов прошлого любил повторять: «Эта теория недостаточно безумна, чтобы быть верной», и к моей гипотезе он бы придраться не смог. Если меня обманули, то в чём и кто?!

Зомби на такой вопрос не отреагировал, и Кайл исправился:

– На Таю влияли ведьмы? – Он подождал и попробовал видоизменить вопрос: – Она не справляется с собственными ведьминскими силами?