— Возможно, — через силу признается он. Злится. А мне это нравится. Мне, вообще, нравится его злить.

— Зачем тебе девушка на мероприятии? Там есть кто-то, пред кем ты не хочешь показаться в одиночестве.

Ругается сквозь зубы, снова лупит по кристаллу управления, и он обиженно вспыхивает алым.

— Хорошо. — Дерек раздраженно отворачивается. — Камера так камера.

— Нет, нет. — Я тут же даю заднюю. — Я согласна изобразить твою спутницу, но не в таком виде. Мне надо домой.

— Домой исключено, Клэр, ты сама понимаешь это опасно.

— А на светском мероприятии не опасно? — Я изгибаю бровь и смотрю на него с вызовом.

— Там — нет. Тебя же оттуда в Нагдад не увезут, тебя сейчас караулят в  других местах. Поэтому в целом все равно, где ты будешь в камере или на приеме.

— Да, это точно… — говорю я, вспомнив визит Алексиса. — А в магазин мне можно? Но тебе придется меня сопроводить, и это долго,  мучительно больно неподготовленным людям и скучно.

— Поехали, — немного подумав, говорит он и разворачивается, когда я называю ему адрес. Неужели на моей улице настал праздник! Светский прием вместо камеры — это же просто отличная альтернатива.

Дерек удивительно терпелив. Я даже начинаю его уважать. Он отвозит меня в дорогой бутик и ждет, пока я подберу себе наряд, ни слова не говорит, когда я сижу в салоне, а расторопные девочки делают мне укладку, и даже открывает дверь платформы, когда я выплываю красивая и довольная. Он не пытается влезть со своим мнением. И это тоже ценно, потому что у меня свое понимание идеального образа. И я совершенно не уверена, что хочу к кому-то прислушиваться.

На мне платье глубокого синего цвета. Сегодня мне хочется провокации, поэтому я позволяю  себе открыть ложбинку на груди, но само платье длинное в пол и даже без разреза. Впрочем, струящийся материал льнет к телу и любому, кого заинтересуют мои ноги, будет понятно — они у меня есть.

Только вот взгляд Дерека ничего не выражает, и это меня иррационально бесит. Но я знаю, он не любит блондинок, особенно таких, как я, богатых и избалованных. Ну, извините, другой на сегодняшний вечер у него, по всей видимости, нет. Придется делать вид, будто счастлив сопровождать меня.

Все же не могу удержаться и спрашиваю:

— Ну как? Сойдет?

— Сойдет, — безразлично соглашается он, а я обиженно надуваю губы. Почему-то становится обидно, а ведь я старалась.

— Ну, что ты от меня хочешь, Клэр? — со вздохом уточняет он. — Услышать,  что ты красива? Так это очевидно всем. И сама ты об этом прекрасно знаешь.

— Но это не значит, что я не хочу услышать подтверждение своего внутреннего ощущения!

— Хорошо, — смиряется он. — Ты красива. Сегодня даже больше, чем обычно…

Я довольно улыбаюсь, но Дерек бы не был Дереком, если бы не закончил похвалу гадостью.