Брюки мне безбожно широки и длинны, подгибаю штанины до лодыжек, а на талии стягиваю потуже ремнем. Достаю свежую рубашку, на этот раз черную, заправляю в брюки, закатываю рукава и спускаю с одного плеча. Наряд получается очень странный, но лучше, видавшего виды свадебного платья и привлечет меньше внимания. Хотя славу городской сумасшедшей я, пожалуй, заработаю.
Жаль обувь только вчерашняя. Туфли на убийственной шпильке подходят к образу, как к корове седло. Впрочем, я теряюсь в догадках, что теоретически может подойти к моему сегодняшнему луку. Теперь главное, чтобы получилось выйти из квартиры. Если Дерек запер меня с помощью хитроумного заклинания, которое создает защиту не только от проникновения, но и от попытки выйти, усилия будут напрасны. Придется сидеть тут и дергаться от каждого шороха.
Сегодня удача на моей стороне. Дверь отпирается изнутри, и я безнаказанно выхожу из квартиры и из дома. Отлично! Теперь бы сообразить, как отсюда добраться до Управления. На моем счете есть деньги, браслет, помощью которого удобно расплачиваться, я не снимаю никогда, но вот где здесь можно поймать платформу? Не знаю. Домой или на мероприятия я предпочитаю ездить или сама или с проверенными людьми. Общественный транспорт — это совсем не мое.
Иду по незнакомой улице и с интересом оглядываюсь по сторонам. Замечаю на соседней стороне оживленной магистрали остановку общественных платформ. Никогда не ездила. Наверное, наступил тот момент, когда стоит попробовать.
Спешу к пешеходному переходу и устремляюсь к остановке.
Уже на другой стороне замечаю черную платформу, которая мне кажется знакомой. Она стояла во дворе дома Дерека.
В этом нет ничего странного. Ну едет, ну, стояла… но во мне просыпается параноик и сердце резко ускоряется. А с ним и я. Ноги сами несут к скоплению людей.
— Простите, — обращаюсь к ближайшей девушке. — Вы не подскажете, как добраться до Управления?
Она окидывает меня презрительным взглядом, и я вспоминаю, что похожа даже, не знаю на кого… точно не благовоспитанную жительницу самого дорогого района Кейптона.
Пока женщина раздумывает снизойти до ответа или нет, откликается парень:
— А вы отсюда не доедете. Вам нужно отойти чуть дальше и сесть на двадцать пятую платформу. Тут изумрудная магистраль, а до управления идет красная.
Парень показывает на крутящийся над головой значок. Он зеленый.
Уточняю направление, благодарю и устремляюсь дальше. Отмечаю, что притормозившая платформа следует снова за мной. Это начинает нервировать.
Надеюсь, мне ничего не угрожает среди оживленной улицы. Больше ни за что не позволю лишить себя возможности связи. Если Дерек не доверяет, пусть везде таскает с собой, чтобы мне не пришлось бегать и искать его. И тем более не пришлось искать эту проклятую красную магистраль и двадцать пятую, что б ее, платформу.
Руки становятся влажными, а ноги дрожат. То ли от страха, то ли от того, что я никогда так быстро не носилась на каблуках.
Вижу впереди красный значок, ускоряюсь, но сложно бежать быстрее, чем сопровождающая тебя платформа.
Я уже четко знаю — она по мою душу. До того, как массивная груда черного металла тормозит рядом со мной, срываюсь с места и бегу дальше от магистрали, краем глаза отмечая, что из платформы выскакивают трое массивных мужиков и устремляются за мной.
Не убегу. Это понимание рождается в душе тотчас. Я на каблуках, снять не успею, начну бежать быстрее, просто переломаю ноги. Поэтому резко торможу и начинаю вспоминать, чему учили в колледже. Несмотря на всю внешнюю хрупкость, я боевой маг с мощным потенциалом, наш род древний, императорская ветвь. У нас не может быть слабой магии, а вот преследователи или простые люди или слабенькие маги. Я знаю только двоих представителей среднего сословия с даром, по силе равным моему. И догоняющие не входят в их число.
С перепуга ударная волна получается с первого раза и мужчины, практически меня догнавшие, падают на тротуар, словно кегли в боулинге, а я снова бросаюсь наутек, безуспешно пытаясь придумать новый план. Понимаю, что мне не позволят сесть в платформу, а на своих двоих я далеко не убегу.
Поэтому начинаю истошно орать, справедливо рассудив, что истерящая блондинка в странной одежде непременно привлечет внимание. Не могут же люди быть настолько равнодушными. Кто-нибудь да вызовет законников или решит проявить героизм и спасти меня. Этот шум, вполне возможно, спугнет преследователей.