Она все еще обнимает меня за шею, острые ноготки впиваются в кожу, но я не подаю вида, что мне больно. Смотрю глаза в глаза и чувствую напряжение между нами. Со стороны непонятно  — тут прелюдия или война. Почти поцелуй, возможно, даже что-то более интимное, когда между двоими искрит так, что остальные отступают. Это сейчас происходит со мной и Клэр, но я не сдамся. Я действительно целую только тех, кто мне симпатичен. Так почему же мои губы сейчас буквально горят, почему я хочу впиться ими в ее соблазнительный рот?

— Боишься? — ухмыляется зараза и чуть отстраняется со словами: — Второго предложения не будет.

— Если захочу тебя поцеловать, предложение мне не потребуется, — выдыхаю ей в губы и отступаю, чувствуя, как руки Клэр скользят с моей шеи по груди. Никогда ведь не любил таких, как она. После сумасшествия по имени «Мона» приобрел иммунитет. Почему же сейчас все переворачивается внутри. Потому что они чем-то похожи? Только Клэр, пожалуй, опаснее. Идеальная стерва из высшего света, на которой даже нет налета наивности, который был у Моны десять лет назад.

Клэр

Бесит! Он меня невероятно бесит! Красивый. Дерзкий и совершенно неуправляемый. Кажется, что он играет мной. Презирает и презрение так велико, что он за ним не видит меня саму. Наплевать ли мне? Не знаю. Отказ целовать серьезно бьет по самолюбию, а когда я обижена, то неуправляема. Есть такой грех.

Поэтому улыбаюсь сжмая зубы, беру еще один бокал шампанского и иду мстить. Мелочно и мерзко, сталкивая Дерека с тем, кого он до зуда видеть не хочет. Наверное, стоит тормознуть, но я не могу. Стервой меня называют не просто так.

Ну а что? Мы с Моной крутимся в одних кругах, да и муж мне ее знаком. Правда, я называла его в свое время дядя Райф. У них с отцом одно время был общий бизнес, потом пути разошлись. Как часто бывает. Но я его запомнила, когда мне было десять, Райф мне тоже не нравился.

— Мона! — улыбаюсь ей, как лучшей подруге и с преувеличенным восторгом чмокаю воздух возле надушенной щеки. Запах духов слишком сладкий.

Мона смотрит на меня с удивлением, а потом залипает на Дереке за моей спиной. Хочешь его, дрянь! Ну конечно, с таким-то мужем!

Наверное, будь Мона одна, она бы сбежала, но муж меня помнит.

— Клэр! Ты выросла такой красавицей!

— А вы не меняетесь, дядя Райф, — мило улыбаюсь я и понимаю, что хотела мстить Дереку, но эта парочка меня бесит больше, чем законник. — Я помню вас со времен своего детства. Но почему вы тогда приходили без жены?

— Потому что я была не намного старше тебя! — шипит Мона.

— Оу? — Я старательно изображаю удивление. — Прости, я иногда бываю такая бестактная. Ты, правда, выглядишь очень круто… для своих лет.

Наверное, Мона вцепилась бы мне в волосы, если бы могла. Но протокол поведения и всякие прочие условности не дают ей этого сделать, она может только беситься.

— Дерек, — приторно сладко щебечет она. — Я думала, отношения с подозреваемыми для тебя табу?

Вздергиваю бровь. Интересно, Мона так хорошо осведомлена о моих делах или о делах Дерека. Ведь счастливая чета недавно приехала в Кейптон и сразу кинулась собирать сплетни о случайных знакомых? Сильно сомневаюсь.

Дерек внимательно смотрит на меня и, кажется, думает о том же. По крайней мере, быстро сворачивает разговор и утаскивает меня за собой.

— Вот зачем ты это сделала? — шипит он. — Хотя, что хотел? Ты же Клэр фо Селар! О чем я говорю?! Нашла слабое место и ударила. Ты так себя ведешь?

— Ну… если ты забыл, то я предложила помощь. Ты отказался.