— Ну, что делать будем?
Подруги высказывали разные мнения. Одни предлагали остаться на дороге и подождать, пока шофер не починит свой тарантас. Другие же — побродить по ближним лугам, авось что-нибудь да наберут. Света же глядела на извивающуюся вдалеке ленту реки.
— Дядь Вась, а до нашего места сколько километров отсюда? — спросила она.
Тот вскинул голову и посмотрел туда же, куда и Света, поднеся ладонь к глазам, хотя солнца не было.
— Да километров пять-шесть будет, — ответил он.
— А если напрямую?
Шофер хитро прищурился:
— Версты три, — сказал он и, увидев, как девушка повязывает косынку да застегивает куртку, усмехнулся:
— Пехом попрешь?
Света же оставалась серьезной.
— Не так это и далеко, — проговорила она и посмотрела на девушек.
Те, заметив ее сборы, не проявили желания идти через луга и поля на ягодное место.
— Давай подождем, — робко предложила Мария и тут же осеклась.
— А если он провозится до вечера? —
резко ответила Света. — Нет уж, я не для того приехала сюда, чтоб мошку кормить!
С этими словами она развернулась и зашагала к виднеющейся вдали реке. Вслед за ней никто не спешил. А она сама не знала, что идет навстречу своей судьбе.
***
Света всё шла и шла. Над лугами стояла духота, казалось, в воздухе просто нет кислорода. Тут, будто назло, из-за туч выглянуло солнце, и от этого стало только хуже. Света расстегнула куртку и едва успевала отмахиваться веткой от назойливых насекомых. Перед глазами простирался луг, и от цветов поднимался тяжелый пьянящий дурман.
До реки уже было рукой подать, как вдруг девушка услышала голос. Она пошла медленнее, вглядываясь вдаль. Голос с каждым шагом звучал всё громче, и через пару минут Света смогла разобрать, что это не разговор, а песня: пел мужчина, причем на чужом языке. Света сделала еще несколько шагов, остановилась и невольно заслушалась.
Голос плакал надтреснутой скрипкой, и душа переворачивалась от чего-то необъяснимого; и, хотя слова оставались непонятыми, сразу было ясно, что песня о горькой любви. И какой же красивый мотив всё лился и лился над лугом! Сама Света никогда не пела, только в массовке в дороге, да и то, ее завывания не лезли ни в какое сравнение с этим чудесным голосом. Она, как завороженная, прошла немного вперед и увидела парня, лежащего в высокой траве. Он вскинул голову и, заметив девушку, быстро поднялся. Света отступила назад. Перед ней стоял молодой красивый цыган. Высокий, кудрявый, черноволосый, белозубый, в цветастой рубахе, расстегнутой на груди; он стоял, глядел на девушку и улыбался широкой открытой улыбкой.