Я от всей души ударила его локтем в солнечное сплетение. Задохнувшись, он выпустил мои плечи.

— Еще раз ко мне прикоснешься, пожалеешь, — повернувшись к хванцу, пообещала я.

Он потер солнечное сплетение и зло проговорил:

— Ты не любишь его. Тогда почему позволяешь себя целовать?

— С чего ты взял, что не люблю? — усмехнулась я, чувствуя, как кровь грохочет в ушах.

— Потому что ты любишь меня!

Это было сказано с такой мальчишеской бравадой, что я демонстративно рассмеялась. Наверное, он считал, что выглядит серьезно и грозно, но на деле взъерошенный вид и пылающие уши делали его похожим на подростка. Я могла бы поведать ему о том, что провела десятки ночей, рыдая от безысходности и осознания того, что больше никогда его не увижу. Я могла бы сказать, что он дурак, который с чего-то решил, что все это было навеяно извне. Я могла бы сказать много чего, но мои чувства не отменяли того факта, что я не могла ему доверять. Как бы ни хотелось мне обнять его, наплевав на все, я не могла себе позволить быть беспечной. Я отвечала за безопасность сына, и у меня не было ни одного повода думать, что Альгидрас вправду заботится исключительно о Димкином благополучии, а не решает попутно еще сто пятьдесят своих задач.

— Милый Альгидрас, — отсмеявшись, произнесла я, — я могла бы потешить твое мужское эго, рассказав, что не спала ночами, мечтая о том, как увижу тебя вновь, но, увы, это будет неправдой. Ты вычеркнул нас с Димкой из своей жизни. Ты и говоришь-то сейчас со мной только потому, что я случайно обнаружила, что ты находишься в этом городе. Мы же с Димкой, в свою очередь, прекрасно обходимся без тебя. В свидетельстве о рождении моего сына в графе «отец» стоит прочерк. Ты не имеешь никаких прав — ни моральных, ни юридических. Извини. Но самое главное: я тебя не люблю.

Он сглотнул и помотал головой, словно отрицая сам факт того, что его можно не любить.

— Ты можешь не верить, но это правда. Святыни здесь нет, а мне никогда не нравились мальчишки. Так что давай заключим договор. Я готова встретиться с Альтаром при условии, что ты поклянешься обеспечить нашу с Димкой безопасность на время этой встречи. Поклянешься нормально, на ноже, как клялся Миролюбу. Надеюсь, ты еще не настолько осовременился, что клятвы перестали для тебя что-то значить? Если Альтару удастся предоставить мне доказательства того, что Павел Николаевич — эта ваша аэтер, я, конечно, удивлюсь, но сделаю все, чтобы уберечь от него Димку. Я даже готова сменить страну, если будет нужно. Это повлечет кучу проблем, но я готова. Если же окажется, что это все твое глупое чувство собственничества, я тебя убью. Ну, не буквально, конечно, но ты пожалеешь, что оказался здесь. И самое главное, после разговора с Альтаром ты оставляешь нас Димкой в покое. При любом результате беседы.

— Я не могу на это пойти, — севшим голосом произнес Альгидрас, слушавший мои условия с очень серьезным выражением лица.

— Тебе придется. Иначе я обвиню тебя в преследовании и у тебя будут проблемы с полицией. Так что от нас ты отстанешь в любом случае. По-хорошему или по-плохому, выбор за тобой.

Мне было тошно от самой себя. Но я не могла позволить ему забрать Димку. За сына я готова была биться со всем миром. Да что там: с обоими мирами, если понадобится.

Альгидрас некоторое время молчал, глядя мне в глаза. Я смотрела на морщинку, пролегшую между его бровей, и мне дико хотелось ее разгладить, а еще позволить ему меня обнять и снова соврать, что все будет хорошо. Я бы непременно так и сделала в какой-нибудь другой, параллельной, вселенной.

— Я согласен, — медленно произнес Альгидрас.

Несмотря на то, что именно этого я от него и добивалась, меня охватило разочарование.

— Мне пора за сыном, — ровным голосом сказала я.

— Пообещай, что не будешь пока с ним видеться, — попросил он.

Мне было интересно, только ли в аэтер дело. Значу ли я для него хоть что-то и значила ли вообще? Спрашивать об этом я, разумеется, не стала. Просто кивнула. Уговор есть уговор.

Альгидрас не предложил проводить меня до садика, хотя я была уверена, что он идет позади: знакомое чувство, будто за мной кто-то наблюдает, преследовало меня до стен Димкиного садика, а потом и до дома.