— Отпустите ее, господин наместник! Девчонка ненормальная, что с нее взять! — разносилось со всех сторон.

Рамос Нэвил недоверчиво уставился на странную девицу.

— Ты действительно больна?

Дея молчала, испуганно хлопая глазами.

— Господин Нэвил, она не сможет вам ответить, — проговорила Эльза. — Она немая.

Наместник зло смотрел на девушку, словно мог просверлить ее взглядом. Он внимательно следил за ее глазами, но те и не думали светиться.

— Ты можешь говорить?

Дея отрицательно замотала головой.

— Странно. Она слышит, но сказать не может, — вслух рассуждал он, затем бросил Эльзе. — Уведи ее! И пусть твоя ненормальная падчерица не попадается мне на глаза, а не то прикажу выпороть ее!

Мачеха схватила Дею за руку и поспешно потянула в сторону дома.

— Что ты к нему пристала? — выговаривала она. — Одна морока с тобой.

«Мне стало жаль его. Я увидела, что у него недавно умер кто-то близкий», — мысленно ответила Дея.

— Тоже мне нашла кого жалеть! — недовольно шипела Эльза. — Он никого из нас не помилует, если что. И вообще, ты должна скрывать свои способности, иначе нам обеим несдобровать.

Когда они подошли к дому, мачеха сунула ей в руку корзину со словами: «Не маячь тут перед этим наместником, а то, чего доброго, он передумает и выпорет тебя. Пойди лучше к озеру, набери рогоза — мне нужно отвар для соседки сделать».

Дея подхватила корзину и побрела по тропинке через поле. Кутаясь в накидку с капюшоном, она шла не торопясь, придерживая подол длинного темно-зеленого линялого платья, чтобы оно не намокло от росы. Из-под одежды едва выглядывали мысы стоптанных туфель. Длинные, спадающие вниз крупными волнами светлые волосы, делали образ нежным и беззащитным.

Сегодняшний инцидент на площади совершенно выбил ее из колеи. Пропала привычная веселость и жизнерадостность, а их место занял страх. Время от времени Дея настороженно смотрела по сторонам.

Лучи полуденного солнца пробивался сквозь густую крону деревьев. Они будто рисовали пестрые узоры на ковре из травы и сухих листьев, покрывающих землю. Казалось, солнце хотело что-то сообщить ей, но еще не знало что.

Постепенно лес начал редеть, и сквозь ветви деревьев все чаще стало проглядывать чистое голубое небо.

Легкий порыв ветра прижал ее тонкое платье к телу, проявляя стройность.

Белая бабочка, подхваченная потоком воздуха, закружилась над головой.