Судя по задумчивому взгляду, с такой стороны Кристин над этим не задумывался.

Ох, парень… Даже завидую. Это ж сколько грязи мимо тебя прошло незамеченной, если ты до сих пор такой наивный.

— Спасибо, ваше высочество… Я запомню.

— Пользуйся… А чтоб и дальше не возникало недопонимания, объясню еще один нюанс. Хочешь? Только это тайна.

— Конечно… Благодарю за доверие… — Кристин придержал коня и ловко прижал его поближе к моему. Теперь мы ехали стремя в стремя и могли разговаривать хоть шепотом. — Клянусь, вы не пожалеете. Я умею молчать.

«Даже так? Ух, ты, как глаза заблестели! Мы, оказывается, еще и любопытны!.. Сделаем зарубку на память. Хочешь жить спокойно, должен знать слабости не только врагов»

— Собственно, ничего грандиозного. Обычные дела правителя. Замок, к которому мы приближаемся, — я указал рукой на виднеющиеся на горизонте серое пятно стен. — Он достался мне после победы в поединке с бароном Ренделем. Барона я убил, а земли присоединил к своим по праву победителя.

Теперь Кристин глядел на меня, как на… а черт его знает, как на что. Во все глаза таращился, одним словом.

— Сам понимаешь, верность его людей остается под сомнением. Не всех, конечно… Те, кто возвысился благодаря мне, верны, поскольку им это выгодно. Большей части населения вообще все равно, кто хозяин, лишь бы налоги не поднимал да с правом первой ночи не пережимал.

Положительно, парень сегодня в ударе. И не устает меня удивлять. Он что, в довесок ко всему, еще и девственник? Впервые вижу, чтобы кто-то так краснел. Офигеть… Любите сюрпризы.

— Гм… О чем это я? Ах да. Но, есть такие, кто затаила зло и только ждет удачного момента, чтобы отомстить за покойного хозяина. Или, проще говоря, за утерянные с его смертью привилегии. И если ты считаешь, что должность главного конюха или ключника не стоит того, то сильно ошибаешься. Для простолюдина такое теплое местечко покруче чем трон.

— Я понимаю…

— Вот и отлично. Значит, поймешь и дальше. По прибытию в замок, я устрою небольшое представление под названием «Новая метла». Буду наводить порядки, искать к чему придраться, миловать и карать. Усиленно распуская слухи, что вот-вот узнаю, кто злоумышляет против меня и кого, соответственно, надо укоротить… на голову.

— Зачем?

Опаньки! Опять глазищи в пол лица и возмущение. Что ж ты такой мягкотелый и недогадливый.

— А затем, что одновременно с моим крепчающим самодурством, все будут знать, что дворянин, прибывший из королевства Бурундия, нанимает отряд воинов. И что мое высочество, ничего против этого не имеет. А даже наоборот, еще и поощряет. Понимаешь?

— Н-нет…

О-хо-хо, как все запущено.

— Да ведь для тех, кто меня боится, а главное, — имеет для этого причину, лучший способ убраться с глаз долой. Заработать денег и переждать бурю в отдалении. А то и вовсе перебраться, от греха подальше, на земли другого короля. Теперь доступно?

— Ваше высочество!