— Да, да… совсем запамятовал. Конечно, она меня предупредила. Капитан! До возвращения в замок Леонидии, ты старший. Все слышали? — обвожу взглядом амазонок, вышедших проводить меня и подруг.

Если воительницам и не понравилось, обсуждать приказ не стали. Это хорошо. Значит, клятва работает, и никаких бунтов и прочих возмущений народных масс не предвидится.

— Ну, тогда, по коням!

«Так, вроде все сказал, а ощущение, словно что-то важное забыл. Ах, да!»

— А где Синильга?

— Простите, ваше высочество, но орлан улетел еще вчера вечером. Сразу, как вы ушли спать.

«М-да… Пьяная скотина. Вот так и теряют друзей, забывая о них, когда те рядом. А потом хватишься — ан нет никого. Похоже, и перед птицей придется извиняться. Не слишком ли много несуразностей вокруг? Или это откат Проклятия так работает? Определенно надо об этом с магом поговорить»

Наклоняюсь к дворецкому и отдаю последнее распоряжение:

— Если объявится Игнациус или хотя бы Прудик, попроси не исчезать, а дождаться меня. А еще лучше — пусть присоединяются. Маршрут ты знаешь…

— Да, ваше высочество, — поклонился Аристарх. — Будет исполнено. Можете не сомневаться. А что с послом короля Эдуарда? Берете с собой?

— С собой? — только теперь я заметил, что позади моего отряда незаметно пристроился шевалье Кристин с парой своих гвардейцев. — Гм… Ну, что ж. Пусть едет. В конце концов, я обещал ему отряд наемников. Думаю, в замке Шамова все и решим. Заодно и договорим… Вчера как-то скомкано получилось.

Подошел к Ветру, запрыгнул в седло и махнул рукой. Железная решетка с душераздирающим скрипом поползла вверх, открывая проход.

* * *

Внушительная сила. Конечно, если сравнивать с прежними отрядами или обозами, с которыми мне приходилось путешествовать. Обычно, даже считая с волами, количество попутчиков редко превышало три десятка. А сейчас только всадниц почти полсотни… Стоп. Почему полсотни? Я же, вроде, сорок заказывал? Опять забили на волю монарха? Ну, я вам сейчас покажу, кто в доме хозяин!

— Отряд, стой! — поднимаю руку.

Одно радует. Замерли, как вкопанные. Похоже, разброд и шатание только в верхах, а остальные подданные о дисциплине не забыли.

Съезжаю с дороги в поле, так чтобы одним взглядом охватить всю колонну.

— Старший, ко мне!

От головы отряда отделяется всадник и подлетает на рысях. Естественно, амазонка.

— Ваше высочество…