Теперь уже я молчал. Тянулись томительные секунды ожидания и Драмина не выдержала. В трубке снова раздался вздох облегчения.

— Роберт… пару лет назад, к нам в военную часть пришла какая-то женщина. Странная. Перед ней полковники и майоры, разве что дорожки не стелили. Ни имени, ни должности — я не знаю о ней ничего. Когда всю нашу роту построили на плацу, она прошлась по рядам заглядывая в глаза каждому из нас. Она сначала прошла мимо меня, а потом вернулась и сказала “Через два года, в месте, где есть три короны, ты встретишь того, кого сердцем помнишь, но кто не будет помнить тебя. Пойдет один, умрет. Пойдешь с ним — и он выживет. Но когда он вспомнит… если вспомнит… тогда вам обоим надо будет решать, как идти дальше.” Та женщина много кому говорила такой ерунды. Я всё запомнила. Когда пробудилась и надо было Академию выбирать, вспомнилось про “место с тремя коронами”. А когда на вступительном испытании тебя в ангаре увидела, у меня чуть сердце не остановилось.

В трубке раздался плач.

— Я читала новости, Роберт! Видела, что ты погиб во время теракта в Городе-Поезде. А тут ты стоишь живой. Смотришь на меня… и не помнишь. Тогда я и поняла вторую часть предсказания. Сейчас ты звонишь и понимаю, что сбылась и третья часть ее пророчества.

— Боишься? — спросил я.

— Боюсь, — дочь Моисея всхлипнула. — Головой понимаю, что этот наш разговор бесконечно опоздал. Я все оттягивала и оттягивала. Но сердцем… да, ты поймешь… сердцем я верю, что так надо было, Роберт. Я боялась потерять тебя. Снова.

Разговор подошел к тому моменту, когда мы оба должны сказать, как будем жить дальше. У меня нет готового ответа.

— Афи, — обратился я к девушке, как в старые добрые времена. — Давай, как я вернусь из экспедиции княжича, сходим куда-нибудь вместе поужинать?

— Нет.

— Вот так просто: “нет”?

— Да, вот так просто, Роберт! — Афи фыркнула в трубку. — Ты и это не помнишь? У тебя есть привычка убегать от своих чувств. На Земле, когда тебе было плохо, ты шел в клуб с кем-нибудь подраться. Когда мы ссорились, ты просто уходил и возвращался на следующий день остывшим. Теперь ты снова хочешь сбежать. Поэтому — нет! Я не согласна ждать какого-то там ужина черт знает сколько месяцев! Просто звони мне время от времени. Пока ты еще в Империи, мы можем общаться.

— Договорились, моя милая Афи, — я позволил себе хохотнуть, чем вызвал возмущение на том конце провода. — Я буду тебе звонить, когда будет чем поделиться. Или когда соскучусь по твоему милому ворчанию. Знаешь, я ведь вспомнил, как ты бухтела когда готовила завтрак на нас двоих. Почему-то именно в эти дни он получались у тебя особенно вкусными.

Девушка на секунду притихла, и по этой паузе я понял, что в ее голове сейчас проносятся чисто женские мысли. И первый же вопрос подтвердил эту догадку.

— А как же Марина?

— Она не готовила завтрак. Точнее, она вообще не готовила, не убиралась и не работала. Все последние два года она боролась с самой собой. Что-то там про принятие ведьмовского дара.

— Роб, к-как? — возмущению в голове Драмины не было предела. — Как ты мог променять меня на такую девушку?

Я только и мог, что улыбнуться и пожать плечами.

— Да, вот так, Афи. Сердце было закрыто. А разум страдал от одиночества. В общем, закроем тему бывшей. Сейчас есть ты и я.

Выждав секунду я сказал.

— С Новым годом тебя, моя милая Афи!