Пока я оглядывался, старик закинул бесчувственное тело Окура в одну из комнат. Затем уже нормальным шагом прошел вдоль длинного овального стола и сел за единственный стоящий за ним стул. Все прочие предметы мебели стояли вдоль стен, намекая на то, что хозяин не желает ни с кем сидеть и делить свою трапезу. Да, стол уже был накрыт по первому классу! Дорогое шампанское, зажаренные поросенок, омары, матерый осетр с полным брюхом черной игры. Огромные овощи, диковинные фрукты и, кажется, аквариум с еще живыми улитками.

— Возьми чертов стул и сядь у стены, — старик, сутулясь, потянулся за бокалом. Из соседней комнаты тут же появился официант, налил вина и безмолвно удалился туда, откуда пришел. — Чего ты пялишься? Не видел никогда, как люди едят?! И нет, делиться не стану.

Найдя более-менее приличный стул, я подтащил его поближе к Кроносу. Я уже встречал таких людей, как этот непонятный старик. Они прямо говорят, что хотят и когда хотят. Не любят лишних вопросов и рассказывают только то, что сочтут нужным. У них есть всё! Гордость, сила, уважение, почти безграничный запас денег. Вне всяких сомнений, Кронос Эстебан являлся именно таким человеком.

— Не перебивай. Я расскажу твою историю за тебя, — старик умудрялся как-то одновременно есть и говорить. Еда с огромной скоростью исчезала со стола. — Роберт, мать его, Кхан. Объявлен личным врагом во всех культах Древних. Ты выжил… нет, пережил теракт и падение вагона Города-Поезда. Дошел до границы Империи и где-то по пути убил хранителя региона. На границе тебя тепленьким взяли чертов Голд и Саджи “Безграничный”. Два утырка, которые разве что лазером из глаз не стреляют! Развоплотили половину души… и прочая чепуха про твою ведьму. Потом ты сунулся в Академию Магии, ломанулся в Ордо и стал хранителем 7-го Ключа от Континента. Вернулся в Империю и спустя пару месяцев снова устроил переполох, отыскав четыре Ключа от Черной Тревоги. Вот на это всё мне наплевать! Я не вижу смысла тратить время и уж тем более обучать парня со столь сильными суицидальными наклонностями.

Старик оторвался от очередного блюда и несколько секунд внимательно на меня смотрел.

— Вот оно что. Круци ничего не рассказал. Ты не знаешь о том, что в мою обитель не может попасть человек, хотя бы без среднего родства с одним из аспектов. Жизнь, смерть, и так далее. Само это родство говорит о человеке о-о-очень много!

Кронос указал вилкой на меня.

— Вот ты, Кхан, склонен к энергии Смерти! Где Смерть, там и ты. И наоборот, где ты, там Смерть повсюду.

— Даже зная всё это, вам не хочется взяться за мое обучение? — я все же не удержался и задал вопрос.

Старик покачал головой.

— Не вижу смысла, — Кронос едва заметно пожал плечами. — Тебе нечем мне заплатить за обучение, Роберт Кхан. А бесплатно, да еще и с учеником, который не вызывает ни малейшего интереса, мне работать совершенно не хочется.

З-зараза! Кронос врет и знает, что я это знаю. Какой-то интерес в предложении Круциана он для себя всё же имеет, но не хочет показывать его напрямую.

— На Земле когда-то жил такой философ, как Сократ, — начал я заходить издалека. — Он однажды сказал: “Все проблемы людей возникают из-за недопонимания”. Я не знаю вашей истории, господин Кронос, но вижу, что вы уже определились с тем, что хотите получить за мое обучение. Так давайте не будем плодить недопонимание. Чего вы на самом деле хотите?

Старик промокнул губы салфеткой и намеренно бросил ее на пол. Тут же появившийся официант невидимой тенью убрал появившийся мусор.

— Для начала ответь мне на мой вопрос, Роберт Кхан, — Кронос усмехнулся. — Кто такой Джон Голд?

Ответ мне казался очевидным. Одно из Двух Солнц — величайший союзник Российской Империи! Один из основателей города-государства Института САРДЖО. Непревзойденный воин, маг неизвестного круга… и всё. Люди ничего не знают о том, кто такой на самом деле Джон Голд и для чего он вообще всё это делает.

Единственный правильный ответ на вопроса Кроноса, звучал так.

— Я не знаю, кто такой Джон Голд, — разведя руками я улыбнулся. — Но чувствую всем своим ментатом, что вы его знаете. Кажется, даже лично.

— Хорошо… очень хорошо. Чуешь ментатом оттенки правды, — старик одарил меня загадочным взглядом. — Значит, твой ментальный дар развивается даже быстрее, чем предполагал Круци. Ты прав и в другом. Никто ничего достоверно не знает о Джоне Голде.

Кронос начал рассказывать, и я понял, что он потратил уйму времени на размышления. Он сам и оставшиеся члены Братства последние двенадцать лет пытались составить общую картину событий.