— Да, я тоже его слышу, — подошедший сзади Кириан внимательно смотрел в сторону реки. — С воды звук идет.

— Наверно, нам лучше обойти его стороной? — Ви спросила неуверенно, переводя взгляд с эльфа на полукровка. — Если дикий зверь рычит, это ведь нехорошо? — Сама она при этом не слышала ничего.

— Нет, он не злобно рычит, — лучник качал головой. — От страха и от боли. Идем.

Вика только закусила губу — встречаться с испуганным искалеченным животным было вдвойне опасно, но спорить с полукровком было бессмысленно. В конце концов, он знал лес куда лучше нее, и его чутью стоило доверять.

Через несколько шагов уже и Вика смогла различить жалобное испуганное даже не рычание, а ворчание. Кого-то не очень большого и очень несчастного. И плеск воды

Снова процессия остановилась, и Ви, не в силах бороться с любопытством, приблизилась к Мингиру и выглянула из-за его плеча.

— Вот черт… — только и смогла проговорить девушка.

— Не ругайся, девчатам не к лицу, — Мингир машинально сделал замечание, как самый настоящий ответственный старший брат.

На краю кромки льда, тщетно пытаясь выбраться из холодной воды, копошился бурый медвежонок и жалобно ревел, зовя на помощь. Тонкий лед обламывался под его лапами, хоть еще маленькими, но все-таки слишком тяжелыми для хрупкой опоры, и мишка раз за разом срывался обратно в реку. Он с упрямым отчаянием цеплялся когтями за ненадежный лед, тем самым разламывая его все больше и больше.

— Откуда же ты тут взялся посреди зимы? — Мингир проговорил с неожиданной для ситуации теплотой в голосе. — Спать ведь должен в берлоге, у мамки под боком. — Решительно поджал губы, — Спасать его надобно.

Вика, не обращая внимания на ревнивые взгляды Лиры, крепко сжала плечо лучника:

— Мингир, даже я понимаю, что от медвежонка нужно держаться подальше, потому что где-то рядом бродит его очень сердитая мама. Пойдем лучше, куда шли, пока она не прибежала.

— Не факт, — полукровок покачал головой. — Он, вон, какой махонький. Медведи нынче спать должны, а этот мог из берлоги выкатиться, а мамка и не заметила. Спит себе и в ус не дует. Погибнет он. Надобно помочь.

И, не тратя время попусту, осторожно двинулся на лыжах к краю наледи.

— Может, ему веревку кинуть? — Лира с ужасом смотрела, как ее суженый идет по трещащему льду.

— Ага, а ловить он ее как будет? Зубами? — Ви фыркнула, с не меньшим ужасом наблюдая за Мингиром.

— А вообще это идея, — полукровок остановился и потянул из заплечного мешка веревку.

Лира одарила Ви торжествующим взглядом, на что та только хмыкнула. Полукровок, между тем, соорудил на конце веревки хитрую петлю и приноровился кидать ее.

— Что ты хочешь сделать? — Кириану затея с медвежонком тоже пришлась не по нраву, и он хмурил брови.

— Это самозатягивающаяся петля, — стрелок охотно пояснил. — Накину ему на шею и вытащу.