И из леса ударил залп маузеров. Большинство хунхузов словило по несколько пуль, но часть всё же успела перемахнуть через частокол и укрыться за стенами крепости.

Несколько нападавших, поняв, что их замысел провалился, решили спасаться в лесной чаще. Андрей предусмотрел такой вариант, и беглецов перебили ещё у кромки леса. Его приказ: «Подранков за спиной не оставлять, а пленные нам не нужны!» – выполнялся неукоснительно.

Вскоре выстрелы вокруг стены стихли, слышался лишь шум боя внутри ограды. Волчок, используя висящую на стене штурмовую верёвку, перемахнул через забор и открыл ворота.

Андрей оставил вахмистра с пятью казаками присматривать за периметром фанзы, а сам с остальными ринулся в крепость.

На площадке перед главным домом шла яростная драка. В воздухе мелькали сабли и топоры, слышались стоны раненых и ругань дерущихся.

Сражение распалось на отдельные схватки.

Напавшие, умело прикрывая друг друга, дружно теснили численно превосходящую их толпу бойцов Ло Ю. На земле лежало более десятка их неподвижных тел. Матёрые хунхузы, как стая волков, ворвавшаяся в стадо овец, резали необученную молодежь зло и безжалостно.

В толпе дерущихся Андрей увидел Ло Ю. Он отчаянно отбивался от двух наседавших на него хунхузов. Даже с этого расстояния было видно, что силы юноши на исходе. К нему на помощь, размахивая огромными топорами, пробивались Зита и Гита, но явно не успевали.

Андрей подобрал оброненную кем-то саблю и вломился в толчею сражения, отразив несколько скользящих ударов, он оказался возле Ло Ю.

В это время один из бандитов нанёс рубящий удар в голову молодого атамана. Связанный отражением атаки второго хунхуза юноша не успевал ни отразить смертельный удар, ни уклониться от него. Андрей, не раздумывая, принял коварный удар на обух своей сабли. От сильного удара клинок обломился и со звоном отлетел в сторону, оставив в руке лишь десятисантиметровый обломок. Старая сабля, не приспособленная для приёма рубящих ударов на клинок, сломалась, но своё дело – отвести смертельный удар – успела.

Вклинившись между бандитами, Андрей выстрелил одному из них в лицо и качнулся ко второму. Хунхуз попытался достать корнета в ногу, но в тесноте промахнулся. Андрей воспользовался этим и всадил обломок сабли в бандитский подбородок. Подоспевшие Волчок и Петро расстреляли остальных нападавших.

Яростная драка неожиданно закончилось. Ло Ю опустил отцовскую саблю и тяжело дышал. Рядом с ним столпились человек десять уцелевших новобранцев. Почти все были в крови, но ещё не отошли от горячки боя и ран не замечали.

– Волчок, зови лекаря! – распорядился Андрей, – у них сейчас отходняк начнётся.

Но лекаря звать не понадобилось. Всё сражение он спокойно стоял в стороне и наблюдал за дракой. Когда всё закончилось, осмотрел лежащие на земле тела, добил двух безнадёжных и подошёл к Ло Ю.

– Интересный дяденька, – подумал Андрей, – и не простой, ох, какой не простой! И взгляд, как у особиста, прямо рентгеном просвечивает. Нужно держать с ним ухо востро. А может, наоборот, подойти поговорить? Нет, подождём! Что-то мне подсказывает, он сам ко мне подкатится.