Думала, он рассердится. Но выражение его непроницаемых серых глаз, всё ещё пьяных горячкой боя, мне никак не удавалось прочесть.
А потом… вскричали люди. Те, с краю, которых первыми коснулась Тишина. И все мы резко обернулись. Даже Бастиан.
Тишина взяла нас в сплошное кольцо. Я должна была срочно что-то придумать… начать колдовать… но не могла. Всё расплывалось в потоке слёз. Магия не желала слушаться. Пальцы дрожали. Мысли разбегались. Я была растеряна, ощущала себя жалкой и слабой. Беспомощной, такой беспомощной пред лицом слепой стихии… самой страшной на свете стихии.
Людской ненависти.
Неба оставалось всё меньше. Туманный купол смыкался над нашими головами. Ветер стих, стало ещё темнее. Откуда-то сверху ко мне в руки спикировал Совёнок, прижался к груди перепуганным комком перьев. Он верил, что я придумаю что-нибудь. Они все в меня верят. А я… подведу в тот единственный момент, когда была по-настоящему нужна.
Стало трудно дышать.
Кожу на груди под платьем обожгло. Мне потребовалось несколько мгновений, чтобы понять – мне совсем не кажется. И жар по телу бежит колкими иглами самый настоящий. А потом… плотная зелёная ткань лифа осветилась изнутри.
Там, где я прятала одну вещь, которая казалась мне прежде чем-то вроде талисмана. Безделушка на память. Чтобы не забывать, что в мире ещё много непознанного. Что в мире ещё есть место чуду.
Я осторожно потянулась пальцами за вырез платья… и вытащила серебряное совиное перо.
Она столько раз помогала нам! Эта непонятная молчаливая птица.
Вихрем перед моим внутренним взором промелькнули воспоминания. Её первое появление – в лесу, когда я нашла Дункана. Её довольный взгляд, когда мы с ним встретились. То, как она поджидала нас на крыше землянки Верды. Как помогла мне найти нужный путь в холд, сев на межевой знак, когда я чуть не заблудилась по дороге туда. Как мешала уйти из Нордвинга, сев на пути к воротам. И… оставила мне свое перо.
Нет. Белая сова не просто так помогала Хозяйке Тишины все это время. Значит, и сейчас должна помочь.
Я положила перо на ладонь, и неизвестно откуда взявшийся порыв холодного северного ветра взметнул его, понёс высоко в небо, где хмурилась и переливалась сизым Тишина.
Серебряные искры облетали в воздухе на лица людей, поднятые вверх.
Как заворожённая, я наблюдала за призрачным и невыносимо прекрасным полётом ослепительно сияющей в сумерках звезды.