Краем сознания ловлю вторую картинку – Дункан добрался-таки до Себастиана. Они рубятся не на жизнь, а на смерть. У моего глупого младшего братишки нет никаких шансов. Счёт идёт на минуты.
А на горизонте уже взбухает сплошная серая стена тумана, высотой до неба.
Голодная, жадная до крови Тишина прорвала границу и выбралась за пределы Тихого леса – впервые за столько веков.
Плохая из меня вышла хранительница Тихолесья. Никудышная Хозяйка Тишины.
Караульные не хотели меня выпускать. Сказали – лорд строго-настрого сказал не слушаться, когда я попытаюсь прорваться.
Но я очень тихо велела им подняться на стену и посмотреть,
Ворота с жалобным скрипом распахнулись – словно уже готовились оплакивать безумцев, которые забыли древний завет. Тот, что написан был на обожжённых камнях порталов, на рухнувших арках, на почерневших вестовых столбах.
Никаких войн в Оуленде – отныне и до скончания веков! Ни капли братской крови на землю Четырёхкрылого королевства!
Прошлое жестоко мстит тем, кто забывает его уроки.
Я спустилась с холма и беспрепятственно прошла в самое сердце поля брани. Передо мной расступались. Не знаю, почему. Может, потому что не решались заступить путь странной женщине с длинными распущенными волосами и в ярко-зелёном платье, одном из тех, что ещё хранились в сундуках Нордвинга.
А может, потому, что все до одного опустили оружие, и зачарованно смотрели в небо. Туда, где туманная лавина вздымала крутые пенные гребни, подобно океанической волне высотой с гору.
В такие моменты человек понимает, что он песчинка на ладони вечности. Которую сметёт первым же дуновением ветра.
Замерли окровавленные клинки. Какая-то лошадь, потерявшая всадника, понесла, обезумев. Даже небо потемнело. Снежные, тяжёлые тучи наползли на него, окончательно скрыв бледное северное солнце.
Я шла и шла, с упорством муравья, ползущего по древесному склону.
И остановилась как вкопанная. Когда мне под ноги упал человек. Упал на колени от толчка в спину.
Мой брат. Без шлема, без меча, с окровавленным лбом и диким выражением в упрямых чёрных глазах.
Позади него высился горой мой муж. Хищный чёрный клинок в его руке смотрел остриём в землю, но в любое мгновение мог взметнуться в последнем полёте.
- Не собираюсь умирать на коленях! – надменно бросил Себастиан и попытался встать. Дункан рукой в латной перчатке сдавил его плечо, не пустил.
Я подняла растерянный взгляд на мужа. Только теперь, только в эту минуту я вдруг поняла. Что это всё всерьёз. Взаправду. И не будет никакого будущего, если сорвётся в путь клинок. И ничего нельзя будет изменить.
- Нет! Хватит… хватит крови! Пожалуйста. Прошу тебя. Умоляю!