Даю подсказку: рыжая шерсть, зелёные глаза и прескверный характер. Матильда! Правильно…

Она покосилась на мужчину, обнимавшего меня и не думавшего раскрывать свои объятия, и громко произнесла.

- Пока вы тут ляжки тянете, весь дворец на ушах! Король потерял свою невесту, и…

- Мати! – прервала её пламенную речь я. – Он не потерял её, а практически собственноручно отдал врагу на растерзание. Вернее, не сделал ничего, чтобы помешать ворвавшемуся забрать её прямо с бала!

Матильда на миг зависла, раскрыв пасть.

- А ты-то откуда знаешь?! – недоверчиво выдала она.

- Потому что эта невеста – я! – с гордостью ответила я блохастой зазнайке. – Вернее, была ей. А ещё вернее, король думал, что была…

- Ты что, всё это время скрывала это от меня?! – взбеленилась рыжая бестия.

- Нет! – заступилась я за саму себя. – Но если бы кто-то почаще ночевал в своей комнате, а не водил шуры-муры со всякими котами…

- Девочки, прошу, не ссорьтесь! – решил внести свою лепту атартец. – Получается, король до сих пор не знает, где ты? Ну дела…

- Ага, - легко согласилась я. – В моей комнате меня искать явно не пробовали, ибо Родриго утащил меня в неведомую даль. И на этом как бы всё, что было известно.

- Значит, пора ему сообщить, - решительно сказал мэтр Конрад. – А заодно и насчёт твоего решения…

- Какого ещё решения?! – тут же ухватилась за мысль Матильда. – Ты что, собралась отказаться от места главного повара?!

- Это неважно, Мати! – остановила поток слов, вылетающих их её рта я. – Идём, Конрад! Нужно покончить с этим как можно скорее! Только я приведу себя в порядок…

Атартец согласился со мной, удалившись в свою комнату, дабы надеть свежую рубашку и штаны, и хотя бы причесаться.

А я сунулась в свой гардероб под недовольное бренчание своего фамильяра.

- Ты с ума сошла?! Нет, ты правда хочешь отказать самому королю?! И ради кого?! Какого-то атартца, что запудрил тебе мозги и выкинет тебя на улицу при первом удобном случае! Не тупи, Мира! Ты достойна быть королевой, а не просто кухаркой на королевской кухне, и раз подвернулся такой шанс…

Я просто молчала, не отвечая ей ни слова. Какой в этом был смысл? После вчерашней ночи я была просто уверена, что мэтр Конрад тот самый человек, с которым я готова разделить всю оставшуюся жизнь, ведь его поступки говорили сами за себя. Точно так же, как поступки короля характеризовали Его Величество как величайшего труса и напыщенного индюка. И пусть корона королевы казалась многим привлекательнее чепчика повара, но для меня она была подобна сейчас холодному камню, что будет тяготить голову и душу. Нет уж, такой судьбы я себе точно не желала!