— Охота выдалась удачной. Надо сказать даже очень удачной. Именно поэтому я решил устроить этот пир. Когда преследуешь дикого зверя, нужно быть всегда начеку. Особенно если этот зверь хищник. Одно неверное движение и охотник может оказаться в пасти волка, степного льва, или еще хуже в пасти черного морана. С последним так вообще лучше не связываться. Да, и никогда нельзя забывать о том, что если вы охотитесь— это совсем не значит, что в этот момент никто не охотится на вас… — Эдвард улыбнулся еле заметной улыбкой, и его глаза загорелись недобрым блеском. — Вся наша жизнь состоит из борьбы. В этой борьбе побеждают самые сильные, ловкие и умные. Нам нельзя расслабляться, особенно сейчас…. — он тяжело вздохнул. — Нелегкое бремя возложено на нас… Одни считают, что это проклятие, другие, что народ из Долины смерти, внес смуту в наше государство, чтобы ослабить его. Зелунд уже мертв, а это значит, что его план не удался! — голос Эдварда становился все громче и громче. — Не много осталось тех, кто помнит времена, когда мы были единым сплоченным народом, и не было сомнений в том, кто истинный король Трехречья! Я уверен, что в нашей долине вскоре воцарится мир! Не знаю сколько еще предстоит сражений! Но итог будет один! Каждому достанется то, что он заслужил: противник будет повержен, недоброжелатель сгинет, предатель… Предателей ждёт своя участь! — грозно произнес Эдвард, стиснув зубы. — Ну а мы, мы наконец-то обретем свой долгожданный мир! — прокричал он, подняв бокал вверх.

— Слава Королю Эдварду! — закричал Лорд Вермонт.

— Эдвард, Эдвард, Эдвард! — скандировали все. Зал наполнился свистом, одобрительным гулом и скрежетом металлических бокалов, из которых выплескивалось содержимое, оставляя на белой скатерти красные пятна.

Я решила не присоединяться к этому дикому веселью, чтобы не быть облитым сладким вином. Не прошло и минуты, как я почувствовала всю крепость этого напитка. У меня закружилась голова и я решила присесть, чувствую, как приятное расслабление растекается по всему телу.

Веселье продолжалось. Все сели, и я заметила, что место короля за столом вновь опустело, Каронна тоже нигде не было. Лишь двое стражников стояли по обе стороны трона.

— Куда пропал Король? — спросила я с удивлением у Леди Вермонт.

— Он ушел по своим делам. — ответила она.

— Он никогда не остается праздновать с нами. — сказал Лорд Вермонт, прожевывая очередной кусок утки и вытирая руки о край скатерти.

— Рон, что ты делаешь? — Леди стукнула своего мужа по руке. — Когда ты уже научишься пользоваться салфеткой? Вот держи мою!

— Прости дорогая, все не могу привыкнуть к этим манерам северян. — улыбался Лорд, сверкая серыми глазами. — Дел у нашего Короля действительно много. Но мне кажется, он просто старается избегать большого скопления людей. Как бы хорошо не работала служба охраны, всегда можно найти способ совершить покушение на его жизнь. К тому же, можно отравить еду или вино… — он поднял бокал и сделал глоток. — Ммм… южное… Эх надо сказать я скучаю по своим родным краям. Так… о чем это я? А… Я вот давно не видел, чтобы Король на подобном празднике что нибудь ел или пил. Даже сейчас он ничего не выпил, а просто поднял пустой кубок и удалился.

— Так было не всегда. С ныне покойной королевой он часто оставался до конца праздничного ужина. Но после ее смерти, его словно подменили. — сказала Леди Вермонт.

— Он явно беспокоится за свою жизнь… — добавил рыцарь в черном кафтане.

— Что же мне делать? Я хотела его попросить помиловать Гарольда Муна!

— Что? — удивился рыцарь. — Гарольд Мун — государственный преступник, он обречен!

— Как обречен? — мне вновь стало тяжело дышать. Чертово платья сжимало грудь, как удав.

— Сэр Бойд, зачем ты так пугаешь Мисс Браун? Ты посмотри, она аж вся побелела от страха. — усмехнулся Лорд Вермонт. — Мисс Браун не волнуйтесь. Возможно еще не все потеряно. Вскоре будет суд и на нем примут конечное решение.

— Мисс Браун, вы скорее всего присутствовали на подобном судебном заседании, не правда ли? — улыбаясь, спросил меня Бойд.

Напоминания о прошедших днях были для меня, как соль на незажившей ране. Я еще раз вспомнила в какой жестокий и несправедливый мир попала.

— Это было не судебное заседание. — сказала Леди Вермонт. — В Священном Обители все решает только один человек — Верховный Магистр. А это будет совет Лордов. И как они проголосуют, так и будет.

— Ах-а-ха! — рассмеялся Бойд. — Они все трусы! Никто не захочет голосовать против решения Короля! Поэтому, не важно сколько тут лордов, главное воля Короля.