По классу пробежал шепоток:

– Это она!

– А я говорила!

– Думаешь, её исключат?

Глядя себе под ноги, чтобы не видеть лица одноклассников, Хлоя вышла из класса. Она не заметила, как Лили, Сара и Бетани встревоженно смотрят ей вслед.

Хлоя с несчастным видом топталась у двери в кабинет директора. И что теперь делать? Постучать и войти или дождаться, когда миссис Перселл выйдет сама? Секретарь куда-то отошла, и спросить было не у кого. Внезапно дверь распахнулась, чуть не ударив Хлою по лбу – хорошо, что она успела отскочить.

– А, Хлоя, ты уже здесь, – нахмурился мистер Лессинг. – Ну, заходи.

Он посторонился, давая ей пройти. Хлое показалось, что она целую вечность брела по ковру до стола миссис Перселл, которая пристально наблюдала за ней.

– Как я вижу, ты понимаешь, почему я тебя вызвала, Хлоя? – Хлоя молча кивнула, и лицо миссис Перселл стало ещё суровее: – Наша школа не одобряет подобных глупых розыгрышей. Ты чуть не сорвала экзамен нескольким ученикам.

– Но это не я! Я занималась на пианино – и вдруг включилась сирена. Это не я! – Голос у Хлои звенел от волнения. Она понимала, что ей будет непросто убедить миссис Перселл в своей невиновности.

– Одна из девочек, сдававших экзамен, видела тебя в коридоре, Хлоя. Она считает, что ты нарочно включила сирену во время её экзамена, чтобы отомстить ей за инцидент на прошлой неделе. Кстати, твои одноклассники почему-то не удивлены, что ты на такое способна. И мистер Лессинг только что рассказал мне, как у него на занятии в прошлую пятницу ты грозилась проучить старшеклассников. Он тоже видел тебя в коридоре у драматических студий сразу после того, как включилась сирена. Причём в это время все твои одноклассницы переодевались для степа, а ты бродила по школе сама по себе. Почему тебя не было в раздевалке?

– Я забыла, что надо переодеваться, – пробормотала Хлоя, сама понимая, что это звучит не особенно убедительно.

– Ясно. Ты говорила, что занималась на пианино? Одна, без учителя? – Миссис Перселл пристально посмотрела на Хлою.

– Да. В репетиционной, внизу. Я разучивала новые песни… – Хлоя умолкла, не договорив. Всё равно ей никто не поверит.

– Должна сказать, Хлоя, что, судя по характеристикам от учителей, ты не похожа на человека, который станет самостоятельно заниматься на пианино и разучивать новые песни по собственной инициативе.

Хлоя заморгала, чувствуя, что вот-вот заплачет и опять потечёт из носа.

– Я занималась, – пробормотала она. – Я не могу доказать, но я занималась.

Миссис Перселл вздохнула и переглянулась с мистером Лессингом:

– Что ж, как ты сама говоришь, ты не можешь доказать, что не включала сирену. А мы не можем доказать, что её включила ты. Извини, Хлоя, но против тебя говорит твоё поведение в школе. Если ты утверждаешь, что это не ты, я вынуждена тебе верить, но считай, что я тебя предупредила. Если я получу хоть одну жалобу на твоё поведение, мне придётся отстранить тебя от занятий. Всё, можешь идти.

Когда Хлоя вышла из кабинета, слёзы уже текли по щекам в три ручья. Хорошо, что в коридоре не было почти никого из учеников. Хлоя даже не стала заходить в гардероб, чтобы взять куртку: ей хотелось как можно скорее уйти из школы. Конкретно в эту минуту она была не уверена, что сможет сюда вернуться.