– Ничего. Просто день неудачный. Я поссорилась с девочками. – Хлоя шмыгнула носом, уткнувшись лицом в мамин свитер.

– Не плачь, Хло, не надо. У всех бывают неудачные дни. Но ты же сможешь с ними помириться?

– Не знаю. Но я знаю, что надо делать.

И это правда. Хлоя придумала план. Не то чтобы ей самой очень хотелось действовать по этому плану, но она твёрдо решила, что завтра в «Дебют» придёт новая Хлоя Форд.

На следующий день все заметили, что Хлоя вела себя тише обычного. На сдвоенном уроке естествознания она, как всегда, села с Кармен и Эллой, но не хихикала и не болтала. И хотя миссис Тейлор рассказывала что-то невероятно скучное о трёх видах теплопередачи, Хлоя внимательно слушала объяснения учительницы. В середине урока Сэм потихоньку швырнул ей записку, но сложенный в плотный квадратик листок упал на пол. Хлоя могла бы сделать вид, что поднимает упавшую ручку – но она лишь виновато взглянула на Сэма и снова уставилась на доску.

Когда прозвенел звонок на большую перемену, Хлоя примчалась в буфет самой первой, взяла себе сэндвич и спустилась в подвальный этаж по маленькой лесенке рядом с классами актёрского мастерства. Внизу располагались репетиционные комнаты для музыкантов, где проходили дополнительные занятия для тех, кто хотел научиться играть на каком-нибудь музыкальном инструменте. Иногда здесь устраивали театральные репетиции. Но вообще сюда мог приходить каждый, кто хочет, и заниматься самостоятельно. И никто не бронировал комнату заранее, как положено: просто приходишь и ищешь свободное помещение.

Ещё утром, на первой перемене, Хлоя сходила в библиотеку и взяла книгу с песнями из мюзиклов. И сейчас она тихонечко кралась по коридору, заглядывая в музыкальные комнаты через окошки в дверях. Свободная комната с пианино обнаружилась в самом конце. Отлично! Здесь её точно никто не найдёт. Тем более что Хлоя и вправду любила петь, а в последнее время не то чтобы совершенно забросила пение, но занималась им меньше, чем нужно.

Она уселась за пианино и принялась листать книгу песен в поисках вдохновения. Она ещё не решила, что будет петь. Ага, вот! «Мои любимые вещи» из «Звуков музыки»[3]. То что надо! Ей сейчас точно не помешает вспомнить о самых любимых вещах, чтобы поднять себе настроение: не о вязаных варежках и диких гусях, пролетающих в ночном небе, а о розовом блеске для губ и шоколадных конфетах. У каждого свои любимые вещи.

Хлоя не очень хорошо играла на пианино, но могла подобрать мелодию песни, которую хотела спеть, и часто так делала дома на синтезаторе. Она спела «Мои любимые вещи» и решила заняться упражнениями для голоса, которые им показали на пении. Она знала, что ей надо как следует поработать над посылом звука, особенно если в будущем она собирается выступать в мюзиклах. Сила голоса очень важна.

Удивившись, как быстро пролетело время, сэндвич Хлоя доедала чуть ли не на бегу – иначе опоздала бы на регистрацию перед блоком специализированных занятий.

Ребята заметили, что её не было на перемене. Сэм перехватил её в коридоре и принялся расспрашивать:

– Где ты была? Я не видел тебя в столовой. Том с Джейком устроили битву на макаронах – ты всё пропустила!

Хлоя замялась. Она не могла сказать Сэму, что он плохо на неё влияет и что она пряталась, в частности, и от него тоже. Это прозвучало бы глупо и пафосно. К тому же Сэм ей нравился, просто не хотелось общаться с его компанией и нарываться на неприятности. Хотя жаль, что битву на макаронах она пропустила.

– Дополнительное музыкальное занятие, – медленно проговорила она, очень надеясь, что это звучит весомо и официально. Не обязательно кому-то знать, что она просто скрывалась от всех в подвале.

– Ясно. – Сэм пожал плечами.

Хлоя мысленно вздохнула с облегчением. Кажется, удалось отвертеться. Но на неё как-то странно смотрели Кармен и Элла, и когда Сэм отошёл, Элла спросила:

– Что это за дополнительное занятие? В смысле мы с Кармен ходим на дополнительные занятия по степу, потому что нам нужно догнать остальных. Но ты вроде бы не отстаёшь по музыке.

– Э… Мама хочет, чтобы я не забрасывала пианино, – пробормотала Хлоя. И даже не соврала. Мама действительно постоянно твердит, что ей нужно больше заниматься на пианино. Ей хотелось рассказать близняшкам всю правду, поделиться своими тревогами и размышлениями, но после вчерашней сцены в раздевалке она всё ещё чувствовала себя уязвимой и беззащитной. Она не так хорошо знала этих девочек, чтобы признаться им, что ей очень одиноко, и кажется, что у неё нет друзей и она никому не нужна, и всю перемену она провела одна, и никто о ней даже не вспомнил. А вдруг они лишь посмеются над её решением быть «хорошей»?!

Глава шестая

Под подозрением